叶刘倡规管领展加租值得支持　不能再让租金蚕食市民利益

新民党主席叶刘淑仪近日联同工联会议员麦美娟提出私人条例草案，倡议立法规管领展及其拆售舖位的每年加租上限，以及增设舖位空置税，希望政府能调控失效市场。港府已没有清晰表态，特首林郑月娥亦于本周二早上（2月12日）称有关私人草案动议个案特殊，仍需时间研究。
自房委会分拆出售公营屋邨商场及停车场，领展多年来的租务管理一直广受批评，特别是其旗下商场往往征租过高，赶绝小型商户，最终损害屋邨居民利益。领展以商业利益为先，罔顾公营房屋居民利益，故要求政府规管租金、拨乱反正绝对合情合理。然而，同样影响广大市民福址的，还有不断上升的私人住宅租金。若如议员认识到租金对民生影响深远，那么就更应该当仁不让，重推住宅租管，保障公众的住屋权利。

有关草案建议修改《房屋条例》和《税务条例》，当中涵盖2005年起房委会售予领展，及领展其后拆售的共180项物业，包括公营屋邨商场和街市，并为此类物业设立租金增幅上限，其计算主要参考应课差饷总值、家庭月入中位数及通胀率的变动；同时，针对物业空置问题，草案提议设立舖位空置税，以向出租舖位不足半年的业主征收相若应课差饷总值10至30%的税款。

按理而言，上述草案能阻止受规管物业业主大幅加租，并能按市场情况和市民负担能力等因素订明合理的升幅水平，相信能保障中、小型商户的续租机会，同时亦有助减轻公营屋邨居民的生活开支，绝对值得支持。领展问题困扰市民多年，无非在于其牟利至上的营运方式，只顾不断推高商场租值，以增加租务、甚至拆售的盈利，与民生利益背道而驰。诚如叶刘淑仪所言，政府应该介入已失效的市场。

要认真对付领汇这一直令人束手无策的“大山”，叶刘淑仪的倡议无疑有助踏出改革的第一步，惟不少政党仍抱观望态度，难免教公众失望。有议员担心，香港一直较少监管商业租务或针对规管单一上市公司，立下先例或许带来重大影响。然而，必须指出，任何管理与公营房屋相关物业的机构绝对有别于一般商业公司，在商业盈利外仍须考虑附近居民的生活需要，承担社会责任，“领展式”的租务管理明显有负公众期望，这已经是政府介入干预的最强理据。

另外，领展指出草案一旦通过，其法律原则亦将适用于其他商业物业，料会带来深远影响。可是，如此论调是否意味其他商业物业全无规管的需要？先别论“领展式”的租务管理已广泛漫延至不同公共屋邨的商场设施，不少房委会所拥有的屋邨商场，也时被发现其外判商肆意无理加租，一般商舖的租金亦正飞涨，逐渐杜绝中、小型商户的生存空间，对整体经济与民生绝非好事；过去十年，私人零售业楼宇的租金指数已由2008年的116.2大幅上升至2018年的187，可见政府确实有需要适当规管商舖加租幅度；况且上述倡议始终只控制物业租金升幅，而非全然禁止加租，长远来说仍有助稳定租务市场发展。

香港地价高昂，租户易于被榨取租金，商户如是，住户亦如是。在领展问题以外，本地私人住宅租户同样受租务折磨，在缺乏租务管制下，不少租户须面对异于寻常的租金加幅，以及随时不获业主续租，甚或被无理逼迁的风险。既然有议员开始正视领展租金对民生所带来的影响，认为非常时期可用非常措施，那么是否应考虑以相同思维，重推住宅租管以解决广大租户的困境？相较管制领展物业租金，重推租务管制不但受惠人数更多，在本地亦有先例可循，现实执行难度相信较低，惟只是政府反对租管立场强硬。既然议员们有意创造历史，锐意规管商业物业租金，理应拿出相同魄力，在议会上重新倡导住宅租管的议题。