【01观点】消防员殉职 全城哀悼的反思
2016年6月21日，位于牛头角淘大工业村的时昌迷你仓发生焚烧5日4夜的4级大火，两名消防员殉职。事件引起社会极大关注和回响，各界对消防员的英勇和“无私奉献”一致颂扬。
时昌迷你仓4级大火的现场则是消防员口中的“香港有史以来最困难的火场”。对消防员的牺牲和前仆后继，香港人为何如此动容、产生那么大的共鸣？
我们的看法是，香港市民对消防员的歌颂和表扬，包含着他们对理想公仆的期望。今次真正赢得民心和团结社会的，是消防员的勇于承担和专业表现。在对消防员的一片赞赏声中，可以听到香港市民的心声：这才是克尽己任，值得我们信赖和尊重的香港公务员。
消防员今次的表现，或多或少挽回公务员在市民心目中急速下跌的形象。曾荫权与梁振英带领的特区政府，可以用“上梁不正下梁歪”来形容。作为特区之首、超过16万公务员的领军人物，前任行政长官曾荫权接受富豪款待，现任的梁振英私宅僭建、涉嫌收受UGL公司利益、家庭成员则涉嫌滥用特权，令政府的形象受损。另外，不少高官行事亦有失市民所望，如前政务司司长许仕仁收受地产商巨额利益而身陷牢狱，发展局局长陈茂波家族经营㓥房，兼有囤地谋利之嫌，《香港01》揭发的民政事务局常任秘书长冯程淑仪与丈夫冯永业卷入利益输送的争议，此类高层丑闻同样令政府蒙羞。就连维护香港廉洁、公正的廉政公署，也因为前专员汤显明卷入涉嫌贪污腐败案而遭受谴责。
结果，政府的威信与德道权威因高层表现不佳与政党责难，不断受侵蚀。覆巢之下，岂有完卵？公务员在市民眼中，沦为政府执行不义政策的工具，在前线承受巨大的压力，战战兢兢、如履薄冰，亦有一些公务员逃避责任，看见势头不对，只有避之则吉。食环署被指害怕电讯商而对阻街问题选择性执法，海事处被指因取悦船公司而对水密门及救生衣的新规定有法不依、连累市民无辜丧生，地政总署被指忌惮权贵而对改建寮屋视若无睹，屋宇署被指无力应对乡事压力而对丁屋僭建问题不了了之，《香港01》揭发的电子垃圾问题，亦反映了香港政府有法不依和执法不力。这当中不少事都不是什么深层次矛盾，而是简单的执法问题，那市民又怎能期待这样的政府能带领我们解决现时的各种深层次矛盾？公务员必须明白，随着形势逆转，以往“无为而治”的思维已不能满足社会转型的需要。
近年政局动荡，公务员在履行职责的时候经常被视为站在市民的对立面，特别是在政治敏感议题上，容易“与民为敌”。愈是执行政治敏感任务的公务部门，愈是容易站在刀锋上，成为政府施政失误的代罪羔羊。不少市民眼中的政府就是无能无力；连洁身自爱、尽忠职守都不能孚民所望。市民自然会问，这个政府还有像样的公仆吗？消防员这次的英勇表现，不但为政府部门、公务员队伍挽回了声誉，更是回应了市民渴望见到有为的、正直的公务员的诉求。
我们不是说现时的公务员都是庸碌无能、尸位素餐的冗员，或者是在今日泛政治化的香港，做公务员着实不容易。政府弱势，市民有怨气，行政与立法关系紧张，公务员整体士气低落，其中不乏拒绝承担和推卸责任的分子。
其实公务员只是政府决策的执行者，只要领导得宜，我们的公务员是断然不会成为市民的针对对象。现时的问题在于，政府高层施政接连失误，令前线公务员遭殃，政府领导的形象负面，亦令前线公务员更难赢取市民的信任。此外，因为市民对政府猜疑甚深，公务员举手投足都不得不步步为营。草木皆兵、风声鹤唳的战场上，公务员又怎能恰如其分地为民办事？
中国人对君子有种要求叫“慎独”，意思是“闲居独处时，行为仍然谨慎不苟且”，用今日的话说，就是即使没有人严谨监管，仍然要以道德规范严格要求自己。既然是社会精英，公务员就应该有精英的模样和风范。要他们“慎独”，又岂是苛求？