访港旅客势创新高　向旅客征税改善接待能力？

不少地方的旅游业在2018年均颇有斩获，包括将在2020年举办东京奥运的日本，去年首次录得破纪录的3,000万到访人次。财政司司长陈茂波亦预计香港受港珠澳大桥开通刺激，访港旅客量将打破2014年逾六千万人次的历史纪录。但对部分生活环境受冲击的港人来说，这未必是好消息，最近不少国家选择向旅客征税，一方面用之于发展旅业，另一方面也为补偿社区，值得香港重视。

去年内地不过夜旅客人次大增　考验香港接待能力

旅游业兴旺，可刺激消费及经济。不过，当大量旅客涌入，也会考验当地的承受及接待旅客能力，同时令人关注会否过份冲击本地人的生活环境。近年甚至有政党主张向旅客收取“陆路离境税”，以减低消费力低的内地人士的来港意欲。

根据香港旅游发展局（旅发局）的统计，内地客可分为“过夜旅客”和“不过夜旅客”两类。一般来说，“过夜旅客”有较大经济价值，有坊间研究就曾根据旅发局统计数据，指大致上一名内地过夜旅客相当于三名不过夜旅客的增加价值。

回顾旅发局在2018年1月至11月的统计数据，与2017年同期相较，中国内地过夜旅客人次整体增长7%，而中国内地不过夜旅客则增长19.3%，可见增长动力主要来自不过夜旅客。特别是港珠澳大桥开通后的11月，来自中国内地不过夜旅客的访港人次接近300万，较2017年同期的210万人增加逾四成之多。在我们享受及发掘旅客急遽增长的“红利”同时，如何缓和以至补偿对当地市民生活环境的冲击，考验当局智慧。

向游客征税　可改善旅业及回馈社区

当然，讨论旅客问题之时，没有必要消极地回头讨论限制特定旅客群组的来港人数，削足适履，而更应该积极地思考如何平衡利益，向前发展。更何况政府在2013年发表评估报告，也认为香港作为一个细小而外向型的经济体系，没有条件为个别组群的旅客或为整体旅客人数设定上限。不过，报告也承认香港需要在多方面提升接待旅客的能力，如口岸处理能力、旅游设施、酒店房间供应，以及公共交通网络等。如今多年过去，随着多项大型基建落成，相信这些配套仍有不少改善空间。

举例来说，市民能否透过港珠澳大桥形成大湾区一小时生活圈，十分取决于通关口岸在接待大量旅客的过境需要时，随时提供足够的人手和设备，维持流畅快速的通关程序，但不少市民都未尽满意。反观去年旅客人次甫创新高的日本，为了改善出入境系统和促进旅游业，周一（1月7日）正式向出境人士征收每位1,000日圆的国际观光旅客税，以便引入脸部识别系统加快出入境审查速度、安装多国语言资讯系统，和为公共交通安装更多无现金交易设施等。

增加从旅客身上获得的收入，除了用之于旅客本身，也可用作补偿对当地构成冲击的“环境成本”。最近意大利威尼斯针对短途一日游客征税，亦成为话题，事关他们希望“精准打撃”的目标，就是被认为对经济贡献少，但对民生构成较大滋扰的游轮客──他们动辄数千人蜂拥入城，除了留下垃圾和磨损建筑，其旅游模式亦被指令当地的餐厅和商店服务质素每况愈下。

这些情况对港人来说，可能都似曾相识。当然，不少评论质疑威尼斯政府向每人征收2.5至10欧元究竟能构成多大阻吓力，但如果我们将思维重点放在“资源分配”，而非单纯阻吓旅客来访，那么利用这些从旅客身上收回的资金，用作清洁和维护费用，向前发展，似乎也可以是共创双赢的一种方式。