劳福局拟推“课余托管券”　释放劳动力还须完善托儿服务

政府经常强调要释放社会劳动力，但对于产后欲重投职场的女性而言，并不容易。上周日（25日）劳工及福利局局长罗致光透露，政府正考虑以“服务券”形式为基层家庭提供幼稚园课余托管服务，鼓励他们投入工作。不过，现时课余托管服务供不应求，政府应进一步增加托管学额，并加强支援与改善服务水平，提升服务的质量。

课余托管名额不足　服务未协调职业需求

统计处数据显示，2018年年中全港共有约28万名0-4岁及31万5-9岁儿童，而育有0-9岁儿童的双亲家庭住户当中，双职家庭的比率由2001年的44%增加至2011年约50%。现时只有246间政府资助的“长全日制”幼稚园或幼儿园，服务约2万5千至3万名幼童，无论是全日制抑或半日制的学童，在非上学时间的托管服务需求甚高。

去年本港儿童及有儿童住户贫穷率，在现金福利政策介入后均较前年上升。劳福局局长罗致光在电台节目中表示，现时的课余托管服务对象主要为6岁以上的儿童，或以初中生为主。政府将研究提供更多幼稚园课余托管服务，未来或以课余托管券的形式，减少低收入家庭的支出，舒缓家庭的照顾压力，同时释放更多劳动力，增加其收入以达扶贫效果。

政府增加资助或可减轻家长的经济负担，但要释放劳动力，则必须先解决现时幼儿的课余托管服务供不应求的情况。立法会文件显示，截至去年底，由幼儿中心和幼稚园暨幼儿中心提供全日、半日或每节两小时的暂托幼儿照顾服务，名额约有30,700个，当中只有约7000个为资助名额，香港社会服务联会指，有关资助服务自2011年起使用率一直维持在 99%或以上。另外，暂托幼儿服务名额有434个，延长时间服务（星期一至五下午6时至晚上8时，星期六下午1时至下午3时或8时）名额有2,254个，以及“邻里支援幼儿照顾计划”954个，合共亦只有逾3,500个名额。面对超过二十多万名幼童，各项服务明显供应不足。

除了轮候时间长，托管服务的弹性亦较低，未能配合家长的工作需要。目前“长全日制”幼儿学校、日间幼儿中心及暂托幼儿服务的时间为星期一至五上午8时至晚上6时，星期六为上午8时至下午1时，亦只有少部分幼儿中心提供周末及暑期托儿服务，其服务时间限制了家长的工作选择。此外，2011年开始推行的“邻里支援幼儿照顾计划”，邀请“社区保姆”以义工形式照顾幼儿，义工不受劳工法例监管，也不受最低工资保障，政府只会提供津贴，有家长反映保姆间中会临时失约，服务质素未受保障，有议员更指部分妇女希望透过计划赚取收入供养家庭，质疑已失去互助原意。

宜按地区增校内托管支援

社会福利署于本年初，宣布由2018-19年度起将分阶段在北区、观塘区、葵青区和沙田区额外提供合共约300个资助独立幼儿中心名额，及分阶段推出约3,800个额外的延长时间服务名额。不过，增加的名额数目仍然太少，亦未按地区需要优先处理。事实上，幼儿中心地区名额错配严重，18区中并非每区均提供服务，如观塘、东涌、黄大仙及西贡区等均没有服务提供；2016年深水埗区有17,104名0-4岁的幼儿，却只有62个名额。政府应进一步为幼儿中心服务名额制订合适的规划比率，按长远需求增加各地区的幼儿服务名额。

再者，当局宜完善现有托儿服务，如延长服务时间至假日及学校假期，并开设24小时的紧急托管服务等。同时可增加拨款资助，整合学校场地与社区人力资源，开放部分幼稚园校园提供托管服务，并培训人手，提供多元化及高质素的幼儿照顾服务。