【巴士车祸检讨】九巴拟加装安全带、睡意警报器　从此零意外？

九巴管理层最近出席听证会，称拟为公司旗下长途线巴士的上层座位加装安全带，以及积极引入监测车长睡意系统。利用硬件改善及科技应用，致力确保乘客旅程的安全，方向固然值得肯定；但车祸根源仍离不开巴士公司目前的营运模式，单靠硬件改善，难以称得上为对症下药。

九巴管理层昨天（9月12日）出席香港专营巴士服务独立检讨委员会所召开的听证会，表示计划为公司旗下1,000架长途线巴士的上层座位加装安全带，同时透露正积极试行监测车长睡意系统，并初步取得不俗成效。透过多方面的硬件改善及科技应用，以确保乘客旅程的安全，方向固然值得肯定；但车祸根源仍离不开巴士公司目前的营运模式，倘若业界始终未能痛定思痛，针对问题症结对症下药，巴士零意外只会遥遥无期。

“未来”的上层座位安全带

常乘搭的士、小巴的读者也许会感疑惑，为何在公共巴士内并非所有座位均设有安全带。现时，大部分巴士只在没有遮挡的座椅设置安全带，例如上层前排的第一行座位。然而，法例并没有规定在以上位置以外的地方设有安全带。

其实，如此有限度的安全带装置，也是经历了漫长时间才被陆续引入于专营巴士车厢内。在1997年前，法例只规定私家车、的士及小巴等较小型车辆须提供安全带，直至2007年，政府才再度增加对巴士提供安全带的规管，要求新购买的车辆、以及现役1997年后出产的巴士须在无遮挡座椅安装安全带。其实，当时亦有建议要求巴士所有座位装设安全带，惟政府在研究过后遭拒绝，原因为该举措能“带来的额外安全效益未必如预期般大”。

诚然，单靠一条安全带，也不可能彻底将巴士意外死伤归零；但安全带的设置，却旨在为乘客提供最基本的保障。须知道，巴士上层远离地面，在意外发生时产生更大的危险性。有专家提醒，巴士意外中的求生之道，乃时刻保持清醒。可是，在香港，每天须长时间工作、跨区通勤的打工仔如恒河沙数，故“夺去”他们能在巴士车厢内休息片刻的空间，未免过于不近人情。因此，在无法要求乘客保持警剔的时候，能从意外手中拯救乘客生命的，便只余下安全带。

在情在理，专营巴士的营运者有责任尽快在旗下车辆中装设更多安全带。九巴愿意斥资二亿元，为过千架巴士增设上层座位安全带，固然能够理解成对过去大埔车祸的补救措施，但“迟到好过无到”，愿意承担后果的九巴，总比不愿仿效的城巴与新巴显得更具责任心。城巴与新巴均诉诸“少人戴”的理由，认为加装安全带为浪费资源，拒绝学效同业，并称只会在政府资助的情况下作出配合。虽说政府亦有责任保障公共交通工具的安全，但营运方诸多推搪的态度，却为人不齿。不过无论如何，政府亦须为巴士车费把关，以防任何一间公司以加装安全带为名，借故加价。

睡意警报器能教车长不再打盹？

另外，九巴亦于6月在四辆巴士上测试睡意警报系统，透过脸部辨识技术，向打瞌睡的车长发出声响及震动，初步称证实有效，并获工会正面回响。正如《香港01》一直所言，运用先进科技以改善行车的安全水平，虽然在执行上细节仍须细心规划，以免对早已饱受压力的前线车长百上加斤，但方向在总体上仍然可取。

但归根究柢，疲劳驾驶的元凶乃在人手不足、前线车长工时过长等问题身上。卓越的科技，也未能解救长时间值勤车长于疲惫的身心。正如澳大利亚公司Seeing Machine的行政总裁，曾就其巴士睡意警报系统的成效回应传媒：“我们发现司机普遍很快学会不被分心。但即使如此，你仍不能使司机不感疲累。”若然业界继续不正视车长人手短缺、现识司机须过劳工作等结构性问题，单靠上述所提及的科技应用与硬件改善，车祸惨剧可料无从避免。