人工智能虚拟老婆逢妻光面世　AI技术是孤独救星？

最近，日本公司研发的全息投影讯息机械人“Gatebox”成功量产，掀起一阵关注。“Gatebox”的卖点并非只是技术而已，而是通过全息投影技术，创建出具备人工智能的虚拟女性角色“逢妻光”。用家可以与逢妻光互动谈话、请“她”控制家中的智能电器，甚至可以互传短讯。开发公司的CEO武地实曾经指逢妻光是御宅族的梦想，但相信有不少人，对于为何要与虚拟角色互动感到不解。但逢妻光的出现，其实并不奇怪，其所反映的，不过是不少先进地区共同面对的问题——孤独感。

逢妻光的开发资金来自于公众集资，投资者当中不乏对产品抱以憧憬的御宅族。其姓氏“逢妻”在日文指“遇上妻子”，而日文读音“azuma”（あずま）汉字亦可写作“吾妻”，故又有“我的妻子”的意思；而其名字“光”（ひかり）则代表“光明”或“希望”。可以说，光是“逢妻光”这个名字已寄托了一众御宅族找寻另一半的希望。

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御宅族此概念起源自日本，虽然今日对一般港人而言已不再陌生，但大部分人仍然对御宅族的各种喜好及其独特的“生态”大感不解。御宅族喜欢的动漫、游戏，宅界术语称为“二次元”，在外人看来则只是虚构的角色和影像。而逢妻光这种“打正旗号”的“虚拟老婆”，自然更难为人所接受，甚至有人觉得反感也不足为奇。

然而，逢妻光的出现，其实反映了现代先进社会的人都经常面对的孤独问题。先进社会普遍面临结婚率、生育率下滑的现象，不少国家都设立政策鼓励结婚生育，例如日本设“少子化大臣”，新加坡和欧洲各国也设生育津贴。不过，虽然有各种经济政策鼓励，成效却仍有限。虽然结婚率、生育率下降本质上并非“问题”，但客观而言会令单身、独居人士趋升，并同时产生了孤独问题。当然，单身与孤独无必然关系，自有人认为“单身亦可活得很精彩”。但试想像，一个人即便能与朋友共渡欢乐时光，但一旦夜里回家，一人独自面对四壁与黑暗，并非所有人也能安然面对。

再者，已婚及有子女的人也未必一定就不会感到孤独。现代社会科技发达，网上资讯多，生活节奏快，人与人沟通减少，甚至无须再以面对面的形式沟通，无形中亦增加了孤独感。而医学昌明、人均寿命增加，也增加了丧偶老人感到孤独的情况。

如何处理孤独是先进社会都要面对的问题，本年初英国更成立了“孤独事务大臣”一职专门处理孤独所产生的情绪困扰。事实上，不少人都会利用不同的办法排解孤独。

为何人工智能不能是出路？

平情而论，人会想尽办法去排解自身的孤独感，例如交朋友、寻伴、成家立室，甚至与宠物建立情谊。社会有部分人或许会视与“虚拟女友”交流为一种病态行为，甚至会觉得“与其跟机械人交流，为何不认真与真人交流”。然而，人与人之间的交流和感情非常复杂，并非单纯是想便会有结果。认为与虚拟女友交流的人，便是不愿意主动与人交流，是非常武断的假设。

而且，不同人因各种原因感到孤独时，也未必一定就会寻求其他“人”作交流。例如有人会选择饲养宠物，甚至为其打扮、与其对话，并建立“父母子女”关系。那为何称呼宠物作“囝囡”是正常，但称虚拟角色作“老婆”却成了奇怪呢？

或许有人觉得虚拟并不实在，甚至不是生命。但随着人工智能科技的发展，机械人已不再是接受指令的单位，“他们”甚至具有思考的能力。例如围棋以往被认为是人类最后的一块圣地，难以被电脑击败；但2016年围棋程式AlphaGo通过自我学习能力，打败中韩各位顶尖棋士（例如3月与韩国棋士李世乭的比赛），证明了人工智能有着无穷的可能性。“他们”在将来可能具有更复杂的情感，我们又是否只能将之视为“死物”？

人工智能除了为我们的生活带来更多便利，更可能打破我们所认知的人际关系结构。在一边讪笑御宅族沉醉于虚拟世界的同时，也许我们是时候思考人类将来所可能面临的问题。