【01观点】中国疏远金正恩　有助纾缓核问题

朝鲜领袖金正恩发表元旦讲话，向世界宣布“核武按钮已在桌上”。同时美国网媒亦披露了一份声称是中方的机密文件，指中国私下向朝鲜表示愿意接受对方拥有核武。不过，金正恩在讲话也出其不意地向韩国伸出橄榄枝，表示愿意派出代表团出战二月举行的平昌冬奥，稍稍缓和了紧张的局势。为何金正恩会在元旦一改以往挑衅的态度呢？到底未来朝鲜核问题将会因“按钮已准备”而升温，还是会因为“冬奥外交”而降温呢？这可从中国近年对金氏家族的态度改变说起。

韩战以来歃血为盟  如今却是貌合神离

形容中朝两国关系是“以鲜血结盟”不足为过。冷战初期韩战爆发，虽朝鲜军队在初期占有上风、直逼釜山，但自从美军在仁川登陆后，战况出现逆转，朝鲜军队反陷于劣势，逼使朝鲜“国父”金日成不得不向其他共产国家求助。韩战初期，经历内战的中国本来并不想卷入邻国内战，但眼看由美国主导的联合国军队不断向北推进，并越过三八线，中国在地缘政治的考虑和苏联的压力下，召集“中国人民志愿军”抗美援朝（当年中国不想以“常规军队”的名义出战，避免让国际社会认为是宣战之举），最后中方在战争中的阵亡人数更逾18万（抗美援朝纪念馆数字）。

中国在韩战的立场和盘算可视作对朝鲜半岛外交立场的主轴。在意识形态主导的冷战时期，中国在地缘政治的立足点上，认为同是共产主义的朝鲜能为中国提供甚具战略价值的缓冲区，作为屏障隔开韩国（及后期的驻韩美军），以防外敌取道半岛入侵东北三省。由于中国和朝鲜拥有共同敌人，在此战略考虑下中国和朝鲜渐行渐近，并于1961年签订《友好合作互助条约》，保证若某方遭到入侵，另一方应立即尽其全力给予军事及其他援助。

中朝关系表面上半世纪以来一直如鱼得水，情况直到金正恩掌权后加速发展核武，令中国不得不重估当前中国对朝的外交方针是否适宜。纵使现在中朝两国貌合神离，不少评论家仍以冷战时期的战略分析，认为中国会像昔日一样，在外交上会袒护朝鲜、“小骂当帮忙”，暗中容忍金正恩不断挑衅国际社会，以保中国东北面的缓冲区。

为何中国会疏远以鲜血结盟的战友？冷战思维已过时

事实上，随着中国在朝鲜半岛的战略利益有变及综合国力提升，金正恩政权在中国眼中已可说是一项“负资产”，并非像当年抗美援朝般“唇亡齿寒”的关系。自金正恩于2011年掌权后，至今仍未对习近平进行礼节性拜访，有违外交惯例，折射出中朝关系已达历史冰点。所以，在解读金正恩的元旦讲话中，中国政策中妙微的转向是不能忽视的重要因素。

中国在朝鲜核问题妙微转向，可反映在联合国安理会有关制裁朝鲜的决议上。须知道，中国是安理会的常任理事国，在议案上拥有关键的否决权。一般而言，任何国家若想其动议通过，就需要在正式投票前，以“非正式外交途径”(Back Channel)磋商，在达成共识后才把动议正式提案。换言之，从近两年中国首肯制裁朝鲜的决议案条文，可反映北京对平壤已经日渐失去耐性。

2016年3月，安理会通过“20年来最严厉”的制裁，以惩罚朝鲜16年初的核试。值得注意的是，最终落实的《第2270号决议》并未如最初放风透露般严厉。相比起放风版本，与中国协商后所通过的决议案中，并没有禁止对朝鲜出口原油。对于完全依赖进口原油的朝鲜来说，中国虽在此份决议案上投下赞成票，但同时亦为朝鲜经济留下一扇“活命窗”，以换取到更多时间争取朝鲜重回谈判桌。

可是，随着2017年平壤加速发展核武和不断试射导弹，连同中国在内的安理会成员国亦一致同意进一步限制朝鲜的原油进口量，将朝鲜整个经济命脉紧紧绑缚。上年尾通过的《第2375号决议》和《第2397号决议》中，国际社会进一步将朝鲜精炼石油产品的进口量大幅削减至每年50万桶，并将原油进口量限制于每年400万桶，希望借此瘫痪朝鲜经济，逼使平壤放弃发展核武。

中国在朝鲜半岛利益有变  金正恩被孤立下伸出橄榄枝解困

毕竟在国际政治的技竞场上，一国的外交政策本质上都是服务自身国家利益为主。除了国际社会的压力外，中国在朝鲜半岛的利益已不像冷战时期，以抗衡资本主义阵营为首要目标。由于金正恩不顾中国的反对、不断挑战国际社会的底线，使中国在此问题上已无法同时兼顾其盟友和国际社会的声音。

从中国近年对朝鲜核问题的取态上，金正恩政权若被推翻，对于中国来说已非不能接受的事。随着中国近几十年的经济发展，其军事实力亦一跃成为区域龙头，能挑战美国在太平洋事务中主导地位；同时，虽然特朗普经常与金正恩隔空对骂，但其“务实商人”的作风，亦不太可能会就此问题与中国直接交锋，故中美在朝鲜问题全面开战的可能性根本是微乎其微。

在此背景下，眼见过去数年局势不断升温，中国不可能继续奢望与朝鲜继续维持“友好关系”，而中国在追逐朝解半岛的利益亦不会像冷战时期般投鼠忌器。一旦美国为首的国际社会决意向朝鲜动武，中国亦有地理上的优势，派军封锁朝鲜核设施，以防核污染扩散至东北地区；再者，即使两韩最终能够统一，中国今天亦有足够的影响力左右邻国统一后的政策走向。从此看来，半世纪前以鲜血结盟的友谊，今天也不是牢不可破的盟约。

眼看最后一个盟友渐行渐远，孤立无援的金正恩除了向外界伸出橄榄枝外，也别无他法。从他的元旦讲话可见，朝鲜虽仍然强调“核武按钮已在桌上”，但其对韩国态度软化同是重要的风向标。加上金正恩下令重开两韩边境沟通渠道和传闻其皇妹代兄出席平昌冬奥，2018年朝鲜核问题或会有个令国际社会松一口气的开局。