【01观点】惩教“虐囚”疑云　政府应成立独立委员会彻查

近日，“青少年囚犯人权关注组”与 50 名少年犯过来人会面，他们言谈间透露了惩教署职员虐待少年犯的方式。事实上，社会上早有不少虐囚传闻，由于少有受害者现身说法，公众少有正视。然而，这次事件涉及的人数众多、指控亦较过往更加具体，情况严重，社会不能再对之视而不见。对此，政府应成立独立调查委员查明真相，更要修补现行制度的不足，防患未然。

“虐囚”指控严重　政府应当正视

据《香港01》独家报道，有释囚指控一些惩教署职员对囚犯施以虐待，有部分手段更近乎酷刑，对于公众来说，这些本来只会在电影发生的《监狱风云》式情节，竟可能在现实中上演，实在令人胆战心惊。尤其是香港的纪律部队需要接受专业训练，公众期望他们的道德操守、专业水平比一般人更高。须知，若然事件属实，涉事职员无疑是知法犯法，他们除了有机会犯上了“袭击致造成身体伤害罪”、“有意图而导致他人身体受严重伤害罪”，也可能涉及“施行酷刑罪”。

再说，每个香港人都受《香港人权法案条例》保障，条约订明“人人有权利享有身体自由及人身安全”，也就是说，就算是在囚人士因为犯法遭法庭判监惩处，也没有人可对其施以法例禁止的处罚；如果消息属实，惩教署职员无疑是侵犯人权。

真相尚待厘清　监管机制应检讨

固然，有关指控暂时仍是一些释囚的单方面说法，在未完全查明真相之先，公众不宜过早判断谁是谁非，但由于今次提出指控的人数众多、指控内容也较具体，社会应该加以正视。除了虐囚的疑团之外，更不能忽视的，是现行的惩教设施监管机制，例如太平绅士监狱巡视制度是否存在不足。

按制度的原意，太平绅士会到访监狱聆听囚犯的意见、投诉，根据《太平绅士条例》，太平绅士的巡视范围包括成人监狱、惩教所、戒毒院所、更生中心等等。在收到犯人的投诉后，太平绅士可以向行政长官直接反映问题。

但实际上，太平绅士在接收有关惩教设施管理的投诉后，一般只会交回惩教署署长处理。由于太平绅士一般只向惩教署署长反映囚犯意见，再由署方处理投诉，调查的独立性成疑。观乎2005年至2015年间1,400宗针对惩教署的投诉，当中一共有22%的投诉涉及职员武力对待，不过却没有任何个案被判为成立，难免令人疑问，这些投诉是否真的都是诬告？

成立独立调查委员会　查明真相检讨制度

此外，制度的问题亦可见诸于两个方面，一是现时虽有法例规定太平绅士定期巡视，但却没有法例规定太平绅士有跟进犯人意见、处理投诉的责任，有部分释囚更指，有时太平绅士只在监狱匆匆走完一圈，便告离去，犯人根本没有机会向其投诉，令太平绅士巡视制度形同虚设；二是正如上文所指，就算太平绅士向有关方面反映在囚人士的申诉，但处理这些投诉的只是惩教署署方，即是“自己人查自己人”，这种处理投诉的机制如何彰显公正？是否应设独立机构，例如参考监警会的经验，跟进有关惩教机构的投诉？

由此观之，今次事件除了牵涉惩教署的声誉问题、在囚人士有否遭不当对待的问题，也是一个司法公义的问题──就算是犯了法被判囚的人士，亦不应遭到私刑、酷刑对待。随着事件发酵，政府已不能回避问题。政府应该成立由大法官或前任大法官领导的独立调查委员会，调查有关指控是否属实，同时更要检视太平绅士巡视制度是否存在不足，又或考虑成立监管惩教设施运作问题的独立机构等，将今次事件，转化为优化惩教制度的契机。