【01观点】棕榈油污染海滩　高官的“冷笑话”格外刺耳

本周初，逾百吨的棕榈油污染物由内地水域飘到香港，至今达13个泳滩需要暂时关闭。于周二（8月8日），新上任的环保局副局长谢展寰到南丫岛视察，期间他表示海水尚算“干净”，又指棕榈油可以食用，似乎是叫公众不必为此忧心，但社会对这个“冷笑话”并不受落。因此说既和康文署关闭海滩的决定背道而驰，也违反常识，予人文过饰非之感，难道这就是林郑月娥所言的施政新风格吗？

棕榈油影响环境损害健康　谢副局说法有待商榷

在谢副局的“冷笑话”经媒体报道后，有网民立即发起联署，既然谢展寰认为受棕榈油污染的海水干净无害，不如喝一杯、吃一口来看看？网民此举或许只是诉诸情绪，然而，谢副局以至一众政府官员，都必须明白公众为何感到愤怒。

先说棕榈油是否有害的问题，须知，早有本地科学家指出，由于油脂是食物，腐败过程会招惹微生物，容易滋生大肠杆菌，影响环境卫生。除此之外，油污亦会影响鱼类呼吸，近日，就有渔户报称鱼场出现大批鱼类死亡，或因鱼类吞食棕榈油导致窒息。故此，棕榈油“未有影响海洋生态”之说，根本难以成立，很难相信有关说法出自一个负责环保的高官之口。

除此之外，副局长指棕榈油不会影响市民健康，亦值得商榷。观乎外国经验，英国康沃尔郡的海滩也曾发现棕榈硬脂，当地政府呼吁儿童和宠物要远离海滩，并表示棕榈油硬脂有机会受到外来污染，假如接触、误食或许会引致身体不适。按理说，本港局方对这事件的处理态度，应该是防患于未然，警告市民勿近海滩，惟副局的回应，却容易令市民忽视棕榈油带来的卫生、安全风险。

通报机制有待检讨　副局何需强而辩解

在这事件上，另一值得探讨的是粤港海洋垃圾通报机制。在5月起，粤港双方开始试行通报警示系统，在今次事故，粤方在事发后两天后才通报香港，令机制的成效受到质疑。在访问中，谢副局长表示粤方的通报并没有延误。

观乎立法会文件，通报制度的原意是让双方及早有所警觉，以尽快调拨人手资源应对类似的海上垃圾问题，减低其对环境、民众的影响。双方政府在分析当地雨量、风向、水流后，若发现当地的垃圾有机会飘至邻近地区，就须通报对方，让当地政府做好防备措施。海事处处理高级助理船务主任李天成曾表示，当接收到警示后，该署一般会派员到相关海域清理垃圾，防止垃圾飘至岸上。然而，在这次事件上，粤方在两日后才通报港方，港方如何及早作预防措施？相信不少市民都有强烈疑问。

保护海洋生态　加强粤港通报机制

无可否认，今次油灾由撞船事件引发，属于意外，和过去多次发生的蓄意倾倒垃圾事件有异。然而，随着海上垃圾跨境漂流的问题日趋严重，粤港双方必须建立更完善的通报机制，保护香港的海洋生态。另一方面，林郑月娥曾经表示新一届政府会以“施政新风”管治香港，然而，谢副局的言论，却予人粉饰太平之感，更令人联想起过去官员在铅水事件、胶粒事件的处理手法。

可以预见，若然官员的态度不改，只会徒添社会矛盾。故此，今届官员务必革除过去的习气，当发生重大事故后，不能再掩饰真相，而是有所担当，以实事求是的态度面对问题，重建市民对政府的信心。