【新冠肺炎】熔喷不织布全球缺货　城大教授：香港有条件生产

俗称“武汉肺炎”的新冠肺炎全球爆发，香港本土制作口罩防疫，却受限于口罩关键布料熔喷不织布（Meltblown Nonwoven）短缺。一时之间，熔喷不织布成为全球争逐的“珍稀”。城大教授胡金莲在课堂教不织布物料十多年，对相关技术制造及产业十分熟悉，她说相关技术最初由美国海军发明，现时仍由欧美主导，但不少生产线在中国，她相信近日中国复工增加产量，熔喷不织布的全球供应会得改善。她表示，自己在香港的实验室如果得到支援，可制作熔喷不织布样本，虽然未能大量生产，但就认为香港有条件生产熔喷不织布。即使在疫情完结后，香港生产熔喷不织布仍在商业上可行。

刚转职到城市大学生物医学工程学系的胡金莲教授，之前在理工纺织及服装学系研究人造蜘蛛丝及纤维物料著名。胡教授说最近政府专家顾问团成员、港大微生物学系讲座教授袁国勇，向她查询布料抗菌性问题，但大家未有提及口罩问题。胡说自己在荔景有实验室，如果有配合及支援，她可以制造熔喷不织布的样本，“可以做点样本，不能做生产。”

“给我钱（购买机器），我就可以把所有配起来”

胡教授故乡是疫情最严重的湖北，在香港从事研究及教学26年的她，见证香港纺织业兴衰。她表示，目前实验室没有制作无纺布的机器，但由于一直有不少聚合物处理（Polymer Processing)的机器，实验室可以制作胶粒（Polymer Chips），并再加工成纤维。她认为可以在以上基础上开发熔喷不织布，“这个需要有一个机会、项目……主要是没有公司要我们做。如果给我所有钱（购买机器），我就可以把所有配起来。”之后再分享相关工艺及生产数据。

她认为香港有条件生产熔喷不织布，以纾缓口罩荒，即使疫情之后仍可发展及创新。如果有商人或政府给予支援，加上她目前的研究技术，“其实我觉得熔喷不织布（在香港）是可以发展的，因为它可以做很多产品、创新。”她说熔喷不织布潜能很大，“口罩做完做空调（过滤）、甚至窗廉都得。”至于价格方面最主要看市场规模，她强调：“香港著重创新，这个很有潜能。”

制作熔喷不织布　如卷绵花糖

她表示口罩的主要材料为熔喷不织布及粘纺不织布组成，事实上两种布料的都由聚丙烯（PP）组成，只是加工成布料的技术不一样。

熔喷不织布是以先将聚丙烯的胶粒（Polymer Chips）熔化，之后用空气将液化的聚丙烯喷成超细的丝，最后卷成布状。胡形容，整个过程就像卷棉花糖。用熔喷方法制造的不织布，纤维很幼，质感较柔软及轻身，但纤维分布不均，易破；用途方面可作过滤、吸油、成衣等，十分广泛。而且熔喷不织布制作速度快，用料很少。

而粘纺不织布就是聚丙烯熔化压成布状，纤维较粗，比熔喷不织布的纤维粗数十倍至百倍，分布较平均亦较为坚固，因此制作成口罩时可保护易破的熔喷不织布。

熔喷技术欧英领先　可应用创新产业

胡教授指，熔喷技术由美国海军发明，当时应用于处理仪器时隔离辐射，后来被埃克森美孚公司（Exxon Mobil Corporation）普及成民事用途。熔喷不织布的制作技术仍在发展中，目前由欧美、日本等地跨国化工公司带领，例如美国杜邦公司（Dupont）和东丽株式会社（Toray）。相关公司的熔喷技术已可制作达纳米级幼度的熔喷不织布，应用在医疗等创新产业，例如洗肾机，最新研究更利用作细胞组织培育。

胡说，熔喷技术中最难掌握的是喷丝部份，因为要决定粗幼、方向、纤维的分布。虽然先进的纳米级技术主要由发达国家掌握，但不少公司的普通产品的生产线都设在中国，相关机器成本大约200万至1000万港元，但机器占面积比较大，一般是规模比较大的工厂才有。

“（熔喷不织布）普通产品中国造得很好，是高档产品才有距离。”她认为疫情发展迅速，因此之前的生产量才追不上，近期中国准备复工，扩大生产熔喷不织布后，相信可以满足到各国的需求。