医务卫生局｜加税有效减少烟草祸害

编按：回应“01论坛”文章〈香港烟税政策的失效　财政预算案中应调整方向〉，医卫局现提供以下资料，以让市民大众对控烟政策有正确理解。

烟草税收入来自烟草产品入口本港完税，而本地完税烟草产品销售量受吸烟者人数及平均吸烟量的影响。增加烟草税是国际公认最有效减低烟草使用的措施，过去经验显示加税有助降低吸烟率，加税幅度越大，吸烟率下降幅度亦越大。2023年增加烟税后，政府统计处该年5月至8月期间进行的主题性调查显示，吸烟率由2021年的9.5%，下降至2023年的9.1%，有关数据并未反映2024年进一步上调烟草税后市民对烟草产品的需求减少的幅度，而相关主题性调查将于稍后进行，因此该文章指政府于2023和2024年连续两年增加烟草税后吸烟仅小幅下降的说法混淆视听。

该文章错误地认为烟税收入减少是由于烟民投向私烟市场。事实上，烟草税收入额度除本地完税烟草产品销售量外，亦会视乎烟草商定价策略、进口时间及数量、已完税烟草产品贮仓量等商业决定，以及入境人士于境外或出入境管制站免税商店购买并带入本港的烟草产品。而私烟问题则一直存在，世界卫生组织和世界银行分别指出，提高烟草税与非法烟草贸易活动并无直接关系。国际市场研究公司的业内统计数据显示香港私烟的销量并无呈上升趋势，缉获私烟数字上升，是反映香港海关加大力度打击私烟有效，而针对私烟的执法策略取得成功并不代表私烟活动规模扩大。打击非法烟草贸易和提高烟草税应视为相辅相成的措施，香港海关会继续多管齐下在各层面严厉执法，并会联同医卫局修订法例以引入完税烟标签制度和提高私烟罚则等措施，提升执法效能。

综合以上各项因素考虑，烟草税下降来自多方面因素，烟草税减少烟草使用的效果有待最新数据确定，现阶段不排除部分烟草税收入可能因为私烟活动而流失，但未有证据显示私烟活动是烟草税减少的主因。

另外，该文章指高烟草价格加剧社会贫富差距是倒果为因。本港约58万名有每日吸食传统烟习惯的人士当中，大多属社会上收入较低的一群，是最难以负担烟草带来的健康和经济损害的组群。吸烟只会继续加剧不论是健康上或经济上的贫富差距，而整个社会及医疗系统亦需要一同为吸烟带来的疾病付出沉重代价。一项2021年进行的本地研究初步数据显示，因使用烟草而造成的健康问题带来估计相当于每年约82亿港元的经济损失。政府有必要推行进一步措施，以减少烟草为社会带来的祸害。

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