【01观点】林郑增教育开支五十亿　莫遗忘默默付出的一群

本周日（6月11日）一名女教学助理于大围堕轨身亡，纵然自杀原因未明，但不少人认为与教学助理的工作压力、待遇有关。教学助理职系本来是为减轻教师的工作压力而设，但时至今日，教学助理却沦为“廉价劳工”。候任特首林郑月娥承诺，在上任后每年增加50亿元教育经费，她在思考如何善用这笔开支提升教育质素的同时，不应遗忘多年来为香港教育默默付出的教学助理。

制度原意被扭曲　教学助理沦廉价劳工

追本溯源，教学助理职系始于2000年，当时政府为减轻教师的工作压力，遂每年向学校拨出四十五万至五十五万的“学校发展津贴”，学校可用于聘请文员以及教学助理。设立教学助理的原意是为教师提供文书、行政、教育上的辅助。由于该职系的学历要求相对低，故及至现时，其入息中位数仍不过为12,000元，远比文凭教师的约26,000元入职薪金为低，部分教学助理的薪金，甚至及不上校工。

教学助理的薪金不高，却颇不乏应征者，当中不少更拥有学士、乃至硕士学历，原因是近十年来学生人数下降，教席减少，不少有志教学的大学毕业生只能退而求其次，出任教学助理，期望待学生人数回升，又或是遇到教席空缺，可以升任教师。当中，有小部分人固然教师梦成真，然而，更多的却在任职数年后，才发现是南柯一梦，蹉跎了宝贵的年轻岁月。

低薪的大打杂　教学助理的宿命

毕业生明知薪水微薄也甘于投身教学助理，自然满腔热诚；然而，在不少学校眼中，教学助理只不过是廉价劳工。

教育局每年均向学校拨出多项款项，例如生涯规划基金、语文教育基金等等，只要名义上合乎基金目的，学校可以自由运用这些款项，以教学助理的名义聘请人手，由于缺乏监管，教学助理的工作性质又含糊不清，由是出现了种种荒谬的情况。

其一，教学助理在不少学校眼中，已俨如廉价教师。事实上，这问题在教育署甫推出学校发展津贴时，便开始出现。由于不少教学助理具备本科学位，符合教育局对暂准教员的要求，不少学校乐意聘请他们，让他们入班教学，个别例子甚至允许教学助理暂时充当班主任。学校名义上给予他们教学经验，实质上他们工作量与常额教师相差无几，甚至更为繁重，薪金却远不及教师，无异于廉价劳工。部分学校为节省成本，更加以一个学位教师的资源，用于聘请三个具备教学资格的教学助理，将他们“用到尽”。

其二，由于拨款规定在限期前用毕，不能累积，部分学校为用完剩余金额，会将基金化零为整，用于聘请一名教学助理。举例来说，若然学校分别以通识、数学、英文、生涯规划、融合教育的拨款来聘请教学助理，为切合基金名目，教学助理需肩负上述各科的杂务，令他们的工作量更加繁重，不少都要无偿超时工作。

其三，现时教学助理的工作性质含糊不清，有部分教学助理被分派琐碎工作，例如为教师购买早餐，或在假期维修学生椅子、桌子，也有部分负责在学校自修室看管学生，在部分收生不足的学校，教学助理更沦为推销员，需北上招收双非学生，又或是在教育局服务处门外派发单张。由于教育局一般只循文件监察学校的资源运用，故学校只需要在文件列明教学助理的工作性质，即可避过监管；现时部分教学助理的工作性质，与其名目相距甚远。可以说，教学助理有时可以是教师、有时是教师的私人助理、有时是校工，甚么都是，又甚么都不是，沦为廉价“大打杂”。

人手错配、造成剥削　局方政策亟待检讨

现时教学助理职系的状况并不理想。但无可否认，教学助理职系有其必要，不应轻易废除，例如部分学习差异较大的学校，确需要教学助理入班指导学生。然而，此制度已然弊病丛生，教育局对此责无旁贷，必须尽快修正，以保资源运用得宜、防止剥削问题出现。

教育局首先要做的，是设立教学助理的薪级表，提升教学助理的待遇，同时订明其工作性质，若然学校要求他们负起入班教学的责任，就应向他们提供教师的薪酬待遇，以防“廉价教师”的情况再出现。

定立指引、加强监管　防止悲剧重演

在另一方面，教育局为保资源有效运用，必须要加强监管。现时，教育局一般只作“纸上监管”，事实上，只要教育局进行突击检查，定立明确罚则，即可加强阻吓力，防止校方滥用资源，将辅助教学的教学助理用作“学校杂工”。

然而，最根本解决问题的方法，还是有清晰的阶梯，让有志投身教育界的教学助理，透过进修、取得相关专业资格，成为一名教师。7月1日即将来临，候任特首林郑月娥在竞选时承诺上任后每年会增拨五十亿教育经费，增加常额教席，与此同时，她亦须深思如何让具备专业资格的教学助理，能够发挥所长，让他们有机会晋升教师。