资本主义也得管好市场

面对油价高企而各地人民饱受苦果，联合国秘书长古特雷斯周三（3日）公开直斥油企是“怪异的贪婪”（grotesque greed），促请所有政府向油企征收暴利税支援受高油价折腾的民众，管理能源需求和加快能源转型。

巨型油企在第二季的利润的确巨大，美国埃克森美孚石油达179亿美元（下同），雪佛龙为116亿，欧洲的蚬壳为破记录的115亿，新近公布的英国石油达85亿，为其第二高记录。赚得多未必问题，但部分利润却是意外之财，甚至可以说是不义之财。在这次情境，就是俄乌战事导致油气供应紧张，推升了价格和销售利润。最重要的是，燃料价升显著增加了民众燃料开支和其他物价和服务开销，生活百上加斤。

在古特雷斯发言前，英国、匈牙利和西班牙政府先后抛出暴利税方案，意大利和美国也有意跟风。在英国的版本，时任财相苏纳克在5月下旬宣布对英国石油和蚬壳等公司征收25%的“能源利润税”，预计首年征得50亿英镑，款项会协助家庭支付能源帐项。

西班牙的方案则针对能源企业按销售额收1.2%税款，向银行的净利息收入和佣金收4.8%税款。西班牙首相桑切斯开宗明义推销方案，明言确保大企业把任何超乎一般情况的利润回流到劳工。

政府促进公平分配不能虚有其表

值得注意的是，设立暴利税不代表政府限制巨企继续牟利。在英国，暴利税方案本身就留有优厚宽免条款，油企若把利润再投资，实际暴利税百分率可由25%降至5%。对油企来说，利润不直接落袋也许不是大问题，反正再投资可以带来更长远的收入和利润。

更糟的是，油公司巨头并非全然把利润再投资，而是用来回购股份，推高股价和股东回报，而非禆益大众。简而言之，所谓的征税计划可谓“雷声大雨点小”，执政保守党政府整治油企的决心备受质疑。

英国政府当然可运用一般税款补贴民众燃料开支，但这只是回避了市场的问题，放任油企“自肥”。资本主义虽然容许经济按市场逻辑运作，但这不代表放任市场完全不管，资本社会亦讲求公平。而要落实公平，政府必须积极介入，除了扶贫同样需要限富，对象既是个人也要包括巨企，避免贫富悬殊导致社会不稳。不论是油企、科技还是其他大型企业，当政府需要更多资源照顾民众，无需避忌向它们抽税，以便推出更广泛的纾困措施普惠民众。进一步说，任由巨企累积资本只会助长垄断，削弱行业竞争。

资本主义社会也不能放任市场

西方社会虽然奉行资本主义，民间早有声音要求政府制止巨企垄断市场、剥削民众劳力的行为。我们看到西班牙和英国同为资本主义社会，同样征收暴利税，但政府的决心就有差别。若果好像英国政府那般作样，就失去意义。

在香港，不少财团投放资源举办社会公益事业，但论金额仍只占利润的一小部分。即使它们交了利得税，但税率是世界数一数二低。此举抑制了政府再分配社会资源的能力。香港毫无疑问按照《基本法》乃奉行资本主义，但正如奉行资本主义的西方社会也在改良分配，在调动资源处理民生危机上积极有为，我们的改革又何须怕什么破坏资本主义运作的指控？企业营利完全没有错，但怎样的市场才是健康，怎样的规则才是公平，这些却是政府无可推诿的责任。