法国大选给民主政治的一课

法国总统大选结果周日（24日）出炉，马克龙在第二轮投票中击败极右候选人马林勒庞，成为法国自2002年修改总统任期后首位成功连任的总统。

走中间路线的马克龙虽然成功连任，但赢得并不轻松。民调虽然反映他一直领先，但与对手马林勒庞的距离却一度只有数个百份点，美国及欧盟都非常担心勒庞一旦胜出，可能影响到法国的政治立场及欧洲承诺。美媒《政治人》早前指白宫非常担心因此而令西方同盟瓦解，而法国、葡萄牙、西班牙三国总理或首相在第二轮投票前更联合发文呼吁法国民众支持马克龙，可见选情紧张。

极端主义虽败仍胜

马克龙虽然最终胜选，力保总统之位，但他的竞争对手表现却也不错，极右主义的影响力正在扩大。在本月10日的第一轮投票中，马克龙得票27.8%，极右的马林勒庞为23%，极左的梅朗雄为22%，三者差距不超过5个百分点，可算是旗鼓相当。虽然第一轮选举投票率一向较低，差距亦较少，但位于政治两极的马林勒庞和梅朗雄表现都比上届选举要好，得票率都增长了近2个百分点。而到第二轮选举中，马林勒庞的得票率更近42%，远高于上届她第二轮得票的33.9%。

再者，这次选举投票率估计只有63%，比上届差了约10个百分点。换言之，得票58%的马克龙只是获得约36%法国选民的支持，实在难如他自己所言是“所有法国人的总统”。选举结果反映了在这五年间传统中间路线的支持继续下降，而极端候选人的支持却有所增长。如果此趋势继续下去，加上下届马克龙又不能再连任，难保极端派候选人将问鼎总统之位。

当然，马林勒庞今次选举修改了政纲，例如在难民问题上较温和，也公开谴责俄罗斯入侵乌克兰，令她的路线看起来不那么极端，但这不足以解释为何她能从中间派代表的马克龙手上抢去选票。

法国选举过往由共和党和社会党二分天下，马克龙在2017年一举成功的原因，主要是中间派选民不满于传统两党都未能显著改善经济民生，令本来支持法国中间偏左社会党以及中间偏右的共和党支持者改为支持他。马克龙在位五年，虽然不算懒政，但法国人民的不满似乎未有减弱，例如在他任内就发生了“黄背心”运动、中学教师因宗教问题被斩首等严重社会事件。对政治精英中间温和路线的不满，令更多民众于是选择支持极端候选人。因此，不管是极右的马林勒庞和极左的梅朗雄的支持率都有所上升。

选举轮替不是万灵丹

由此看来，这次法国大选不只是法国人的事，也反映了当下西方民主选举面对的挑战。传统的民主理论认为民众可以通过投票选择更好的执政者，而政党轮替可以改善政治。但西方民主政治在近几十年开始固化，传统政党的政治精英未能回应民众的期望和解决社会民生重要问题，令愈来愈多人失望。此时，原本在社会边缘的极端主义开始擡头，一些人认为反正传统政治精英也解决不了问题，倒不如“死马当活马医”，给这些极端主义的政治人物机会。

这渐渐已经成为西方民主国家的风气。走偏激路线的政治素人特朗普在2016年成功打败建制精英希拉里当选美国总统、2017年德国国会大选极右的另类选择党（AfD）一跃成为第三大党都是在这种风气下形成。虽然结果特朗普未能连任，另类选择党在2021年最新的德国国会大选也未能更进一步，但极端主义风气就像这次法国大选所反映，在西方国家仍然普遍有一定的支持。假若传统的建制精英一直不能带来改变，从根本解决问题，那么民众只怕会将对现实的不满转化为极端主义的支持。