HPV疫苗接种　需兼顾性别与贫富差距

日前有调查显示，本港男童HPV疫苗接种率及其父母的接种意识均不如女学童。自2006年HPV疫苗在香港推出以来，社会上逐步认识到这一疫苗的重要性，政府也在2019学年开始为小学五年级女童免费提供疫苗注射。有多个团体继而呼吁政府为不同的群体施针赠药，关注HPV联盟建议为男童免费注射，民建联妇女事务委员会则建议为所有适龄中学女生及26岁或以下的女性免费接种子宫颈癌疫苗。这不仅让我们借此思考，政府疫苗资助的公共卫生政策应考虑什么因素。

关注HPV联盟委托研究机构所做的显示，九成家长表明会同意或已经为女儿接种HPV疫苗，原因是相信可以预防癌症及性病，但与此同时只有七成男童父母知道男性可接种HPV疫苗，而其中又有六成未为儿子接种。这显示HPV疫苗虽已进入香港15年，大众对其认知仍有性别偏差。香港大学在2019年的研究也有类似发现，不足一半接受访问的本地大学生知道HPV疫苗是男女均可接种，而当中仅有4.7%男性曾接种HPV疫苗。

注射疫苗不限女性需要

面对HPV病毒，男性并不比女性更安全，同样有接种疫苗的需要。男性HPV病毒感染同样可致罹患口咽癌、肛门癌等高危疾病，美国国卫院2107年公布的数据更显示男性HPV感染率为45.2%，高于女性的39.9%。其他医学研究亦发现男性能自主产生抗体的比率相对女性为低，数值不超过10%，相当容易重复感染。再从及早介入的角度来看，女性尚可以通过定期进行子宫颈筛查的办法提早预防，男性则没有专属的检查方法。随着愈来愈多新进医学数据表明HPV病毒的性别差异并不大，至今已有20多个国家不再以性别作为资助疫苗接种的条件，而是推动将男童纳入免费接种计划。

此外，在决定资助疫苗接种范围时，政府更应该意识到界定资助对象标准会影响到公众对这一疫苗的认知。例如像现行政策那样以性别作为资助的界线，难免会令公众认为女性才更需要这一疫苗的保护，暗中传播男性预防HPV没有太高急迫性的错误讯息，甚至可能加深两性健康责任更多在女性的观念。

昂贵价格减低接种意欲

左右疫苗普及性的另一个因素在于价格，而HPV疫苗正正也是价格不菲的药物，香港大专生接受注射的优惠价格都要数千港玩，而家计会的九合一疫苗价格也要5,400元左右，显然并非基层家庭人人都能负担相关费用。与此同时，在关注HPV联盟的调查中，多达七成男童家长表示，假若免费接种计划扩展至男生便会让儿子参与。从公共卫生和健康公平的角度考量，政府必须反思是否要将HPV疫苗接种纳入对基层家庭的健康支援中，比如为综援家庭免费或者以极低的价格接种等。否则在没有针对经济不平等的补助安排下，贫富阶之间癌症发病率的不平等只会进一步加剧。

当社会上诸多团体都在呼吁扩大HPV疫苗接种范围时，政府无疑需要看到目前接种障碍所在。从性别的角度来说，由于过去宣传多以女性为主，政府目前的免费接种也以性别划分，让男性接种意识不高；而从经济的角度考虑，由于HPV疫苗价格高昂，即使是优惠价格也不是人人都能承受，让不少基层市民望“针”兴叹。这足以提醒政府要在疫苗普及推动中考虑人们的认知和经济承受能力，并且给予相应支援，才能真正做好公共卫生预防工作。