311地震十周年｜复兴未竟再遇疫情　低谷难见尽头

十年前的3月11日，日本东北地区对开的太平洋发生相信是日本有纪录以来最强烈的地震，地震及海啸令东北地区沿海地区严重破坏，祸不单行的是福岛第一核电站因海啸袭击而出现严重核泄漏事故，部分地区因不适合人居住而必须无限期封闭。虽然过去十年，日本政府花费了不少于重建东北地区，但东北复兴尚未成功之时，日本于去年又爆发新冠疫情，正是所谓一波未平，一波又起。

311大地震对日本东北地区带来了毁灭性的影响。即使已著手多年去重建，但成果仍然比想像中要缓慢得多。在2016年地震五周年时，当初47万无家可归的灾民中六成以上觅得新居，但却仍有17.4万人处于避难状态。现在十年过去，福岛县仍有近3.5万人处于避难状态。虽然按复兴厅的数据，“硬件”重建终于完成接近八成，但东北地区的人口却仍无法恢复。例如受灾中心福岛县人口自2010年以后便持续下降，至去年只为2010年的90%，远低于日本整体人口的98%。灾民不愿回乡，而大部分日本人近年也对于复兴感到厌倦，出现所谓“复兴厌倦症”的情况，尤其是很多日本人对于继续要交复兴特别税感到反感。

东北复兴的速度缓慢并不能完全怪日本政府不尽力，事实上当局至今已为此作出了巨大努力。日本政府不单为重建东北而设置了复兴厅和地局的复兴局等机构、政府带头推广重建东北、更在财政上付出了巨大的支持。日本政府至今已花费了近32万亿日圆（约2.28万亿港元）于重建东北地区。而在地震十周年前夕，日本内阁近期又通过了新的方案，在2021至2025年间再投入32.9万亿日圆（约2.34万亿港元）。为了应付庞大的财政开支，政府发行了复兴债，以及主要针对个人所得税上额开加收2.1%的复兴特别税长达25年之久。

疫情双重打击

虽然花费了众多金钱于重建，但复兴的成效仍然不理想，更不幸的是去年又遭到新冠肺灾疫情的双重打击，更令日本显得手足无措。例如本应于去年年中举行的东京奥运会，原本是在大地震发生后不久成功申请，也预期将可以借此机会带动东北复兴的工作。但奥运会却因疫情而延期，今年能否顺利举行还是未知之数。共同社周二（9日）报道指，东京奥运会将不会接待外来游客，等如旅游业未能因此受惠。

疫情带来的经济损失比起大地震更持久。2011年日本GDP负增长0.9%，但2020年负增长却高达4.8%。可以说日本正面对比大地震更严峻的挑战。同时面对东北复兴与新冠复兴两大难题，日本政府能放出的手段实在有限。日本政府负责已高达GDP近280%，虽然日本政府采纳现代货币理论，对负债容忍程度高，但官方对财赤并非无限度的支持。例如为东北复兴加征复兴税就占整体复兴支出高达四成以上、安倍经济学以增加消费税填补巨大政府支出等等都反映日本政府也为财赤感到不安。因此，继续推高负债进行高额财政刺激似乎并非可行的办法。而与东北复兴不同的是，疫情的影响遍及全国而非集中一个区域，无法以全国之力帮助一个地区；但如果再加税会令疫后经济更难恢复。

地震十周年加上疫情，日本的发展前景似乎还未看到真正的转捩点。十年过去，日本首相由因应对大地震不力而下台的菅直人，到野田佳彦、安倍晋三及如今的菅义伟，他们需要解决的难题仍然存在。在燃眉的新冠疫情及奥运会后，菅义伟政府计划能如何复兴经济及社会，日本人民显然在等待答案。