共和党倾斜富人成性　拜登跨党派合作不易

一个月前候任总统拜登为民主党在乔治亚州助选，声言一旦赢得参议院全民将立即获得支票2,000美元。最终民主党在乔州连下两城，踢走两名共和党现任议员拿下参议院，派钱方案便被视为胜选关键。不过选后拜登立即变调，先由2,000美元悄然改成在之前的600美元加上1,400美元，然后又称要寻求两党共识通过经济方案，原本如箭在弦的立案步伐忽而慢了下来。

拜登原本提出总值1.9万亿的经济刺激方案，惟日前十名共和党参议员到白宫与其会面，反提出大幅缩水的6,180亿美元方案，预算仅占原本三份一。当中不少内容如原本方案相似，如1,600亿用于疫苗研发及接种、病毒检测、防疫装备、200亿用于加强校园卫生令学校重新开学等。不过提高最低工资、拨款地方政府则被删去，而派钱方案亦由向年入息不过75,000美元的国民发放1,400美元支票，大幅缩减至向入息不过40,000美元者发放1,000美元，并随入息增加至50,000美元者递减至零。至于本来延续至9月的每周400美元的失业救济金，亦缩水至每周300美元并维持到6月为止。

失业援助岂能6月结束？

美国虽已开始接种疫苗，每日仍有近15万人染病逾千人丧生，经济仍未完全解封之余，失业率仍高踞6.7%。年入息50,000美元的派钱门槛虽然高于美国人入息中位数，然而1,000美元对于一般在疫情下生活困难的家庭根本谈不上足够，失业援助被显著削减，且仅维持至6月，既是漠视人民的现实需要，也低估了美国疫情对经济活动之打击。以缅因州柯林斯及犹他州罗姆尼为首的十名共和党人，不少虽于早前倒戈相向支持启动对特朗普的弹劾聆讯，被视为共和党的温和派，然而其对援助拨款仍锱铢必较，其余党人的财政立场可想而知。

拜登一直称要谋求全国团结，与共和党寻求共识亦为好事，然而若如此向共和党人媾和，难言其往后四年可落实任何破格改革。事实上身兼参议院财政预算委员会主席的进步派桑德斯，早早便献计称国会可动用“预算协商”程序，以简单多数方式通过经济刺激方案，而民主党参议院领袖舒默亦已表态支持，拜登至今亦仍依然迟疑不决。四年前特朗普上台后第一件事，便是启动“预算协商”废除奥巴马医保，只因麦凯恩倒戈才功败垂成。

现今在共和党的方案中，拜登竞选时的重要政纲——最低工资提高至15美元——消失得无影无踪，派钱2,000美元的承诺亦已变味。虽然在拜登与共和党人会面后，白宫重申原方案有其必要性，缩水方案未能应付当下需要，但如今民主党在参议院既已取得过半议席，拜登仍对救市方案犹豫不决，自然令人担心其将任凭共和党人左右其施政。加上华盛顿过去数十年，大批政客在竞选路上天花乱坠如何关注劳工权益、扶助低收入家庭，当当选后便完全跟随财阀控制下的预算平衡、财政悬崖、抑制通胀、大市场小政府等新自由主义术语，用之作为其不作为的托词，又或将其失败归咎于政敌的阻挠。拜登政府此次向共和党温和派伸橄榄枝之举，缘何却被视为向既得利益妥协，原因自然不难理解。