长者福利政策矛盾　政府须规管银发就业市场

行政长者林郑月娥1月14日公布一系列民生新策，不少为长者提供福利。其中放宽“长者2蚊车”的年龄门槛至60至64岁却惹来不来争议，有质疑政府增加此年龄群长者的福利，与其于上年提高综援申请年龄门槛的做法有所矛盾。面对人口结构转变，政府鼓励长者就业并无不妥，惟在未有改善长者劳动市场恶劣，终究成效不大。

政府上周宣布放宽长者“两元乘车优惠”，把合资格长者的年龄下限由65岁下调至60岁，让60万的60至64岁长者因而受惠。放宽长者福利固然是好，惟上年初政府却将长者申请综援的年龄门槛由60岁上升至65岁以鼓励长者就业，似乎在长者福利政策上有所矛盾，特别是劳工及福利局长罗致光曾声言长者的年龄定义须有所调整时，政府更被质疑“龙门任摆”。

长者就业条件差劣方为关键

政府解释，放宽长者交通优惠门槛的目的同为鼓励长者就业，希望藉降低长者交通开支提供再就业诱因，称施政方针并无矛盾。这说法似是有理，却反映政府认同目前长者就业的待遇太差，政府须以交通福利政策增加长者再就业的诱因，让长者减低上班开支来接受低薪工作。毋庸置疑，本港人口逐渐老化，不论是为解决劳动力不足的问题，或是保障长者退休生活的财政，鼓励长者就业无可厚非。但不论政府藉取消60至64岁长者申请综援的资格，或现在“慷慨”地为他们提供交通津贴，在未充份改善长者就业条件前，长者只怕强迫忍受剥削的工作条件。

正如“01观点”曾指出，本港劳动市场对60岁以上的长者劳动人口并不友善，即使撤除身体条件已再难服务社会的长者，60岁以上长者亦容易受市场剥削、甚至排斥，原因是不少雇主认为对长者就业有着刻板印象，如“不愿改变固有工作方式”、聘用他们将降低生产力等，长者就业不但不获尊重，始终连重投就业市场本身已经不易。

政府过去在鼓励长者就业并非全无作为，只是投入的资源只限于雇主受惠。政府于2018年将“中年就业计划”更名为“中高龄就业计划”，津贴雇主向60至64岁人士提供在职培训，希望让他们适应全新的工作环境及掌握所需的技能。但相对政府以“惩罚”方式逼使长者再就业，政府无疑对资方过分“大方”。况且，计划的成效成疑，在2018年“中高龄就业计划”共有2,574宗就业个案，惟只有共336宗为获聘的60岁以上长者个案，可见即使有津贴下雇主聘请长者的意欲仍然不大。

别再惩罚长者

政府若真正要促进长者就业，就须进一步规管市场。政府可考虑参考新加坡的做法，即立法制定长者重聘的指引，要求雇主在员工即将退休时商讨退休或重聘的可能，并按长者能力设计工种、制定薪酬，规管企业雇用长者员工的责任。当然，要短时间内改变企业对长者就业的想法并不容易，政府提供财政诱因仍然关键。除了可继续提供及改善“中高龄就业计划”，亦须考虑向低薪长者提供收入津贴，公平地津贴企业邀用长者，与鼓励长者就业，别要让财政援助一面倒向企业倾斜。最后，政府当然须重新调低长者综援申请的门槛，别再以“惩罚”方式逼使长者就业。

另一方面，鼓励长者就业亦旨在保障长者的退休生活，但长者退休生活条件为何，除了个人储蓄外还看社会的退保系统健全与否。港府上周宣布改革长者生活津贴计划，将现时普通和高额津贴二合为一，定于3,585元，并将资产上限放宽至50万元，纵然较过去有所进步，但仍有不少制度漏洞。例如强积金系统不但管理成本高昂，同时亦未能保障低收入人士及非受雇人士，而年金计划亦而长者投入大量资本才能产生稳定的现金流。政府仍有必要继续改革，设立无须入息及资产审查的全民退休保障，为市民建立稳健的退保制度。