武汉肺炎疫情升级　政府须更严阵以待

武汉肺炎来势汹汹，确诊个案及地区近日大幅增加，确认有限度人传人。随农历新年将至，人流密集流动更令危机四伏。食物及卫生局局长陈肇始周一（1月20日）宣布扩大监测范围、自武汉航班的旅客要填写健康申报表、公立医院加强应对措施。随着疫情有蔓延之势，政府与社会也必须调整策略，严阵以待。

武汉肺炎的情况在过去两周急转直下。1月11日武汉市卫健委通报第一宗感染死亡的个案。1月14日，世界卫生组织表示，中国出现的新型冠状病毒或能够“有限度人传人”，呼吁各地政府为大规模扩散做准备。泰国、日本、韩国已先后出现武汉肺炎确诊个案。周日（1月19日）内地亦出现武汉外的城市首次确诊武汉肺炎，一名现居深圳、曾去过武汉的66岁男子确诊。翌日（1月20日），北京通报2宗确诊病例，深圳再增一宗。武汉市卫健委同日公布，过去两日新增确诊136宗感染新型冠状病毒的肺炎病例，包括1宗新增死亡个案，令人忧心已为“爆发”程度。无论是疫情蔓延的范围，还是个案的数量与危险程度都变得更严重。

疫情防控失天时地利

雪上加霜的是，农历新年是华人密集流动的高峰期，为疫症的扩散提供了机会。2019年，1月21日至3月1日期间，因农历新年关系，全中国旅客发送量高达29.8亿人次。2020年春运人次更预计稍增，突破30亿人次。而武汉在交通上正位于九省通衢之中心位置，是不少旅程的中转站，增加了疫情扩散的风险。

这样的环境和时节的不利因素，同样增加了香港防疫工作的挑战。农历新年期间，不少香港人需会内地探亲访友，又或有内地亲友来访。此间香港与内地的人员流通大幅增加。香港特区政府入境事务处的数据显示，2019年仅2月5日（农历大年初一）至2月7日（农历大年初三）三天，香港出入境人次就超过300万，而这还没有统计年前返乡的人数。入境处于1月20日发表推测，预计2020年农历新年期间，1月24日至30日(年三十至大年初六)将有594万人次经各海陆空管制站进出香港，并估计当中约74%旅客（442万）会经各陆路边境管制站进出香港，大部分经过深圳，风险尤甚。

疫情防控需升级

目前疫情已现扩散之势，再加上特殊时节的人员流动，实不利于防控疫情。2003年沙士也是在年初已现端倪，农历新年后大爆发。因此，此次疫症不得不小心防范。政府应及早加强港口卫生检疫。目前，香港在机场增设红外线热像仪，为由武汉抵港旅客作体温监测，同时于西九龙高铁站对于途经武汉的高铁，额外采用了手提式红外线测温器，让从武汉而来或途径武汉每一位乘客都接受体温检测。至于陆路入境站则设有红外线热像仪，配合手提式红外线测温器进行抽查。

然而，由于现在北京、深圳均有了确诊个案，且春运期间，潜在的患者亦可能将病毒带往别的省市，政府应考虑扩大港口卫生检疫的范围和强度。对内地来的航班、高铁均增设红外线热像仪，对于已有确诊案例或疑似案例的城市更应检疫严格，比如考虑登机检疫，或采用了手提式红外线测温器逐一检验。同时政府亦应考虑强制填写健康申报，以辅助筛查和加强有需要时的追踪。陈肇始周一（20日）宣布翌日起来自武汉航班的旅客要填写健康申报表，由于目前感染个案已不局限于武汉，政府应考虑及早扩大措施适用范围。

同时，在与内地的交流互通上，政府亦应考虑是否要调整策略。1月4日，武汉肺炎个案增加至44宗，当中11宗属重症，香港暂时录7宗武汉肺炎的怀疑个案。政务司司长张建宗遂表示，没有必要减少来回武汉的航班或高铁班次。然而截止至1月19日，武汉肺炎确诊个案新增136宗，累计198宗，其中危重症9宗、死亡3宗，个案增幅迅速，政府会否考虑调整来回武汉的航班和高铁班次？

再者，2003年9月当香港发现一名华裔新加坡居民对沙士的测试呈阳性反应时，为了以防沙士再临，政府迅速拨款超过四亿元，为九间急症医院内的沙士患者提供约1,290张病床。如今面对农历新年假后有机会进一步蔓延的武汉肺炎，政府应为已经人满为患的公立医院做更为具体的防疫资源调配和准备。否则当床位、人手、物资不充分时，更容易造成交叉感染，阻碍防疫工作。

香港不能再承受多一次沙士，政府有责任在农历年前加强公众的防疫意识，有备无患。