法国退休金改革现出路　马克龙政府再上一课

法国全国运输业大罢工长达六周多。总理菲利普（Edouard Philippe）上周六（11日）致函工会，提出妥协方案，称不会如期上调领取全额退休金的年龄，望能解决争议，还民众正常生活。
从法国的财政结构而言，任何有远见的政府，亦须为下一代解决债台高筑的现况。但工人抗拒退休金改革亦乃人之常情，菲利普愿意妥协，争取与各大工会和解，有助其社会继续向前。

法国政府的改革方案原本包括将全额退休金的领取资格在2027年由62岁提高至64岁。菲利普向工会发信，表示为了展示对社会的信任，愿意撤回此措施。惟各大工会得悉后反应不一，如发动大罢工的法国总工会（CGT）批评，妥协方案仅是旨于“让部分工会同意全面改革”的“烟雾弹”，呼吁1月16日发起大型示威。工人民主联盟（CFDT）和自主工联（UNSA）等立场较温和的工会则欢迎菲利普的提案，表示会重返谈判桌。随罢工规模缓和，法铁（SNCF）相信交通服务将改善。

改革必须　难在如何平衡

观乎法国现行的退休金制度，其财政压力之大，改革是必须做之事，挑战是如何落实才能平衡各方利益。现时，该国的公共退休金开支为OECD成会国中位列第三（约占GDP14%），远高于德国（10%）和OECD的平均值（8%），仅次于意大利（16%）和希腊（17%）。而这沉重的财政担子，一方面是因其退休金丰厚，使退休人士平均可领取税前收入的61%，金额远高于德国的38%；另一方面则是因公营的退休金种类至少有42种，即是基本上不同行业就有相应的制度，行政程序多而繁复，效率亦惹人诟病。

据一个养老金委员会预测，如果当局在2025年前不采取改革措施，届时这制度将会录得逾170亿欧元赤字（约占GDP0.7%）。故菲利普在信函中称，若4月底前仍未能与工会达成共识，政府未来将以法令形式强推改革，间接迫使工会在提高退休供款或提高退休年龄二选其一。因此，法国总工会强硬、拒绝妥协的立场，不但在公共财政的现实上有欠全盘考虑，同时亦有机会使民意逆转，难言成理。

法国人的有趣立场

有趣的是，法国民众在退休金改革和大罢工两个表面对立的议题上立场暖昧。一方面，上月的民调显示，该国有75%的受访者认为改革有其必要；另一方面，即使大罢工已持续逾30天，且为大众造成长时间的出行不便和社会乱象，同情或支持大罢工的比率迄今仍有49%，仅略低于上月中的54%。

这种表面上看似矛盾的现象，或许应连上马克龙两年多的施政一并讨论。以中间派自居的马克龙在2017年上任后，虽说其施政重心是要激活积弱多年的经济，惟早前大刀阔斧的改革，如修订劳动法、将国家铁路引入市场元素，以及引爆“黄背心运动”的燃油税上调，无一不是使社会占多数的基层民众首当其冲。尤有甚之，当基层民众成为牺牲品之时，这位“富人总统”却以倾重商界的政策，如削减富人税和引进单一税率的资本利得税，来重振经济。可是，在全球化年代、贫富差距愈见严重时，这种“肥上瘦下”、有违经济分配公义的政策不仅效果成疑，连带政治观感上也会开罪基层选民，故这点或可用以解释为何大多民众一方面认同改革退休金的必要性，但同时又对罢工运动抱有支持或同情的暖昧立场。

在鱼与熊掌不能兼得的现实下，不论是安坐于爱丽舍宫的马克龙或是走上街头的工人，两者亦须在博弈中找出折衷方案，方能避免社会陷入空转状态。一如“黄背心运动”的发展历程，法国当局没有死守权威和无谓的面子，愿意放下身段聆听民意，总算是踏出化解僵局的正确方向。若然马克龙欲要避免“黄背心运动”和运输业大罢工不断轮回，终归还要反思民众对其施政不满的根源。而当皮球传到工人时，工会领袖同须务实回应，作良性互动，否则不但会使局面胶着，同时亦会使民心渐见背离。