富豪淫棍监狱离奇身亡　卷起美国阴谋论风暴

一名疑犯在拘留所自杀身亡，竟引起网络世界的风起云涌，甚至铺天盖地的阴谋论。事缘美国投资家爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）涉性贩运未成年人士罪及企图参与未成年者性贩运于月前落网，却在看守期间于纽约市大都会惩教中心上吊身亡。由于其纵横政商名流界多年，与之深交者包括两任美国总统克林顿及特朗普，以及英国安德鲁王子，爱泼斯坦在守卫如此深严的看守所自杀，被杀人灭口的阴谋论顿时满天飞。

爱泼斯坦的特殊性癖，早在2003年已有所报道。当时《名利场》（Vanity Fair）写了一篇人物特写，描写爱泼斯坦为一名出身布鲁克林中产家庭，却跻身于政商名流的神秘富豪。文中细述了可疑的商业交易，以及其常见于身边的年轻美女，已经是意有所指。该记者于2015年称曾访问声称遭爱泼斯坦性侵的两姊妹及其母亲，报道却遭《名利场》的主编删去，仅称爱泼斯坦“对年轻女性很敏感”。事实上爱泼斯坦的事迹，早在整个社交圈广为人知。

在人脉方面，爱泼斯坦曾跟特朗普私交甚笃。后者曾于2002年受访时便大赞爱泼斯坦是个“很棒的人”，两人相识已15年。“甚至有人说，他和我一样喜欢美女，其中许多是比较年轻的。”另外爱泼斯坦多次乘坐克林顿的私人飞机，尽管克林顿否认与爱泼斯坦有任何密切关系，指他们的联系仅在于援助发展中国家的工作。至于英国安德鲁王子，则被指曾偕爱泼斯坦到法国度假小镇圣特罗佩（Saint-Tropez）及泰国参加派对。

如此跟政商名流千丝万缕的关系，自然让人想入非非。加上爱泼斯坦于2008年被控告教唆卖淫和教唆未成年少女卖淫罪，与当时南佛罗里达州联邦检察官阿科斯塔（Alexander Acosta）达成秘密认罪协议，只须入狱18个月、名列性罪行名册并向受害人赔款，及后最终更只服刑13个月，更获准以工作为由每周六天逗留狱外。刑满后，曼哈顿地区检察官更要求法官将爱泼斯坦的性罪犯级别从最严重的三级下调至最低的一级，令法官目瞪口呆。

今年七月爱泼斯坦再度被捕，被控2002至2005年于其佛州及纽约寓所，与最年轻仅14岁的数十名女性进行性交易，更与他人合作将国内外少女引诱到其寓所。随纽约检控方当年放生爱泼斯坦的指控越来越多，已加入特朗普内阁的劳工部长阿科斯塔成为众矢之的，最终也要问责下台。

在此背景之下，爱泼斯坦在高度设防的看守所中自缢身亡，自然引起外界多番揣测，甚至诉诸于阴谋论。此也符合深好阴谋论之道的极右份子的口味，其指克林顿夫妇买凶杀爱泼斯坦灭口，以隐藏其罪行的阴谋论亦甚嚣尘上，甚至得到特朗普转发。至于极左反特朗普网民亦针对特朗普与爱泼斯坦的长年友谊，反指特朗普跟爱泼斯坦之死有关。有自由派传媒人指是俄国特工下手，又有人指爱泼斯坦根本未死，尸体只是替身。

此阴谋论甚至得到自由派大报《纽约时报》的同情，指爱泼斯坦的阴谋论之所以盛行，是因为富豪阶级之间贩卖性奴的圈子确实存在，并且长年受到权力的层层保护。爱泼斯坦的性罪行及贩卖性奴事迹，早已为人所知，却由于其财富及与统治阶层的关系，长年逍遥法外，即使最终被定罪，刑责刑期却轻得近乎荒谬。就算今次爱泼斯坦再被检控，也逃过在法庭接受审讯及牢狱之灾之前便在严密看守下死去。

阴谋论之所以盛行，有时随了因党派之争以及偏见，有时也是源于人民对于体制的不信任，而其不信任也正源自于统治阶层的腐败。爱泼斯坦一案，正反映出统治阶层互相包庇，每每能仗着财势避过法律之制裁。如此不公不义所滋生的阴谋论，以及对统治者之不信任，古今中外皆然。当公权力不再为公而只是为私，又何以说服人民信服这套制度呢？