㓥房补贴只为小修小补 租住权力悬殊须从速正视

撰文: 评论编辑室
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不少㓥房户久被业主滥收电费,两电早前决定为本地㓥房户提供电费补助,合资格住户将可获500元的一次过现金津贴,助㓥房居民减轻生活压力。诚然,基层㓥房户生活艰难,现金资助无疑是聊胜于无;然而,两电津贴不但金额微薄,更有机会被业主间接“私吞”,藉加电费从中图利,基层㓥房户未必能够受惠。归根究柢,香港缺乏租住保障,导致租客与业主的议价能力悬殊,从而出现不同形式的剥削。只有政府正视“权力不均”,才能真正为㓥房户纾困。

两电计划难言有效

环境局早前向立法会提交的文件所显示,两电将为合资格㓥房户提供现金电费资助:中电将分阶段向一万名基层㓥房户发放500元津贴,申请住户须居住于由中电供电的㓥房、缺乏独立的中电帐户及获得香港居民身份不少于一年,津贴料最快能于本年七月或之前发放;同样地,港灯将为没有其公司独立电表的㓥房户在2019年至2023年间,每年提供一笔现金津贴。

两电500元㓥房户电费资助接受申请。(资料图片)

另一方面,两电亦会资助㓥房重铺电线,中电将承担合资格业主的工程开支,港灯则为租户提供上限1.5万的工程资助,用以重装电线及安装独立电表。

上述资助实在难为㓥房户纾困。首先,津贴金额微薄,虽说数百元对基层人士有一定帮助,但㓥房户电费一向高昂,每月电费至少500元的例子比比皆是,两电津贴显然食之无味、弃之可惜;其次,津贴大有机会被业主榨取。毕竟,现时缺乏监管,㓥房业主大可藉滥加电费,把该资助尽收囊中;再者,㓥房质素参差,而且少受监管,两电竟资助㓥房业主重铺㓥房电线,如此计划变相令业主继续漠视其提供合理居住环境的责任,并继续制造劣质的㓥房。

“租”与“住”的权力游戏 㓥房户为最大输家

在香港,业主与租客在租务上的议价能力向来悬殊。打从1990年代末,港府陆续取消租金租务管制,住宅租金升幅不但不受控制,更大幅削弱租户的租住稳定性,在“一年生约,一年死约”下,租户再没有权自动续租,业主理论上能迅速收回单位,甚或无须理由地逼租户搬迁。

1970及1980年代,港英政府实施不同措施控制租金升幅及保障租客的续租权。1981年,由于房屋短缺,续约租金大幅攀升,政府为了保障租客免受业主迫迁,立法保障租客租住权,只要租客愿意缴付当前的市值租金,业主就不得迫迁。直至1990年代,房屋供应转趋稳定,“物业市场自由度”成了主流论述,政府于1998年及2004年先后取消租金管制及租住权保障。然而,如今私人市场租金连年上升,公屋轮候时间愈渐增加,整体的住屋环境与当年迥异,但政府对恢复租管的态度仍然强硬。(资料图片/高仲明摄)

不过,相较一般住宅单位,㓥房业主与租户的议价能力差异就更为严峻。㓥房租客本为一班未能负担一般私人住宅的基层,在目前高昂的租金水平下,他们的居住选项本来不多,故只能选择居于如㓥房般较差劣的住屋环境;更有甚者,他们大多因为需要原区工作,又或对其他区域感到陌生,住屋需求会被局限于个别地区,继而再缩窄其住屋可能。反之,过去数年住屋成本飞涨,加上资助房屋供应乏力,导致㓥房需求极其殷切,业主根本不愁缺乏租客,只须忧虑如何从中赚取更大利益。在以上种种条件下,业主才可以不同方式剥削租客,包括滥收租金、滥收水电费,甚至藉逼迁要胁大幅加租。

重新为㓥房户赋权 租管可为上策

若要真正改善目前㓥房户的租住困境,只靠电力公司偶然“行善”,断不足够;如何重增加租户的议价能力才是个中关键。无疑,长远上只有政府愿意大幅提高公屋供应量,才能彻底拯救基层市民脱离㓥房业主的剥削;惟即使政府愿意拿出魄力,公屋兴建仍然需时,㓥房租户仍需中、短期措施协助纾困。故此,政府必须考虑重推租金及租务管制,为㓥房租户建立租务保障,借此增加其议价能力,助租务市场拨乱反正。

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