深圳学者修改婴儿基因　香港须从严把关生物科技研究

深圳南方科技大学副教授贺建奎声称透过基因编辑技术，令一对新生双胞胎婴儿能够先天对爱滋病免疫，为全球首例。
医学突破虽好，惟改动婴儿基因的风险巨大，医学界批评如潮，指摘贺建奎绕过伦理审批。对于正致力发展生物科技的香港，这不无启示。

贺建奎周一（11月26日）宣布，一项受深圳科创委资助的基因编辑研究，令一对名为露露和娜娜的新生双胞胎对爱滋病免疫，属全球首例，消息引来国际社会关注。

爱滋病免疫是医学重大突破，然而研究手法备受质疑。医学研究向来对人体实验持审慎态度，基因编辑的技术尤其崭新，顶尖学者也未能百分百掌握，未排除误中副车、影响非目标基因的可能。贺建奎修改双胞胎基因的风险很大，万一失手，基因缺陷更会遗传下去。露露和娜娜将来会否出现副作用，为外界忧虑。

消息公布后，两岸三地122名科学家发声明，称学界至今没有透过基因编辑来尝试免疫爱滋病，正因为风险太大，并谴责贺建奎的人体胚胎实验“疯狂”，绕过生物医学伦理审查。英国牛津大学应用伦理学家乌莱斯（Julian Savulescu）亦发声明指出，双胞胎没有健康问题，接受基因编辑反而承受风险，不知将来会否有癌症等副作用；而爱滋病既可避免，亦有疗法，不必如此兵行险着。声明形容贺建奎的研究“邪恶滔天”（monstrous）。

基因研究如何瞒天过海？

贺建奎声言“伦理将站在我们这边”，正如试管婴儿起初也有争议，后来却为人接受。改造婴儿基因的道德问题，涉及医学伦理和哲学，固然值得讨论，但与此同时，这次事件还涉及医学研究的政策规管，香港尤其要留意。

在深圳从事医学研究，须向医学伦理专家委员会申请，通过道德审查。有报道指出，贺建奎获得深圳和美妇儿科医院医学伦理委员会批准，审查申请书上有医院盖印，但和美医院随即否认，深圳市医学伦理专家委员会展开调查，深圳科创委亦否认资助项目。如果贺建奎的人体胚胎研究通过了审批机制，那代表深圳的把关程序或存问题；若然贺建奎是私下研究，绕过正常机制，则反映当局监管不力。

深圳南方科技大学、和美医院等均表示不知情，但贺建奎的研究必须动用实验室，可能涉及不少人力物力，为甚么从来没有人察觉及揭发，是尚未解答的疑问。除了由伦理委员会把关研究批准外，当局亦要考虑从监管着手，避免有学者擅自进行医学实验。

港深研究或带来新规管需要

周二（11月27日）起在香港大学举行的第二届人类基因组编辑国际峰会，贺建奎亦获邀出席，他如何回应基因编辑的批评，成为各界焦点。峰会主席、1975年诺贝尔奖得主David Baltimore强调，基因编辑须遵守伦理准则，未来要界定哪些研究方为适当。

这场峰会是医学界盛事，合办单位伦敦英国皇家学会、美国国家科学院和美国国家医学院均为顶尖研究机构，第二届即选择与港科院合作，无疑是对香港生物科技的肯定。行政长官林郑月娥在开幕致词时指出，香港正发展生物科技，致力成为国际医学中心。正所谓能力愈大，责任愈大，香港发展生物科技同时，必须留意医学伦理的规管。

与各地相若，香港的医学研究同样须通过伦理审查，大学医学院及医院研究受规管。例如香港大学和香港西联网属于同一个伦理委员会，香港中文大学和新界东联网的研究则由另一个伦理联席委员会审查。

随中港科研合作日益频繁，预料两地医学科技研究也会愈来愈多，或给审查规管带来新挑战。例如，研究单位会否超出原有的大学医学院和医院，由个别深港实验室负责？合作项目由哪些机构监管？深圳负责科研、香港提供资助的项目，又如何归类？

可见，两地推动科研合作的同时，原有机制或要与时并进，切合新的需要。特别在医学前沿研究上，若然在出问题后才作检讨，只会为时已晚。