垃圾征费三大挑战　还看政府减废决心

拖延多年的垃圾征费终于有期。环境局将于本月14日向立法会提交草案，期望2020年底落实都市固体废物征费。
社会主流认同垃圾征费，惟对实际执行不无忧虑，个中挑战值得局长黄锦星正视。更何况垃圾征费只是手段之一，要真正环保减废，政府必须一改“佛系”作风，议而有决地落实多项措施。

多年以来，垃圾征费只闻楼梯响，不少人左盼右望仍未见政府提交法案。至上周三（10月31日），环保局公布按袋征费计划，但社会关注已久的执行问题，似乎未见圆满答案。在征费计划下，住户必须购买指定垃圾袋，方能弃置垃圾。但以公屋屋邨为例，住户只会在每层的垃圾桶弃置垃圾，难以监管他们投进去的是否指定垃圾袋。再者，亦有私人屋苑采用垃圾槽，住户要将非指定垃圾袋送走，更是轻易。

这个困难，环保局不是不知道，局方报告指出纽约等城市的住宅亦是多层大厦，难以执行按量收费，所以没有推行计划。对于这点，局长黄锦星强调，1,500元的违例罚款具阻吓作用，局方亦考虑开发手机举报程式。不过，只要监管存有漏洞，市民认为自己不会给逮个正着，1,500元罚款亦未必见效。

减废不能单靠垃圾征费

同样用钱未必能解决问题的，还有第二个挑战——减废。收费始终是手段，政策目标是减少废物，但定价面对两难局面。若然太贵，将令基层市民百上加斤；若然便宜，那便不痛不痒，未足以令市民刻意减废。正如征收胶袋税后，有数据显示胶袋使用量回升，反映民众已消化新增成本，没有改变行为习惯。

所以，政府若要实现早前定立的愿景，在2022年将都市固体废物人均弃置量减少四成，单靠垃圾征费肯定不足成事。在废物处置的理念上，弃置应该是最后手段，若能回收的就应该回收。但众所周知，社会目前尚未培养废物回收的习惯，部分原因在于不够便利，例如大厦通常只在大堂设置分类回收箱，住户遂取近舍远。此外，本港剩食问题严重，都市固体废物中的最大来源是厨余，占整体弃置量三成多。但由家居以至食肆，厨余回收都远远未达普及。

事实上，多管政策乃相辅相成。以食肆为例，垃圾征费计划生效后，他们弃置剩食也要按重量付费，若然政府提供免费或非常便宜的厨余回收服务，商户自然乐意参与。要透过政策改变行为习惯，单靠收费和罚款往往不足以成事，还须考虑选项比较、框架效应等心理因素。

多项措施欠时间表

再者，要垃圾征费达到减废目标，政府还有第三个挑战：“佛系”习惯。局方提交给立法会的文件虽然指出，下一步会从加强废物分类、回收厨余等多方面着手，务求减少废弃物，但多数流于“讨论”、“研究”、“先导”等层面，似乎在重蹈覆辙，将推动垃圾征费的缓慢速度应用于其他减废政策。

举例而言，芬兰、瑞典等国家早已广设逆向自动售货机，以赠款鼓励民众回收胶樽，香港社会有声音要求效法。环保局的文件虽然承认这种做法已在多个城市广泛使用，并具体指出可在容器上附条码，由回收机扫描识别后，向合资格者提供退款，但局方却没有任何时间表，只谓要先推行先导计划并检讨成效，再作打算。在厨余方面，环保局承诺推出工商业厨余先导计划，但亦要再视乎经验和厨余处理回收中心的发展进程，对于何时才能落实全面厨余收集，文件只字未提。

在公布垃圾征费后，局长黄锦星被问及其他更广泛的减废政策，他多次以“教育先行”和“加强宣传”来回答。例如塑胶回收，他只谓“初步的想法是用三区为先，细节会容后公布”，甚至2020年能否通过方案、落实都市固体废物收费，他都说“言之尚早”。由此可见，政府的减废计划纵有路线图，却未见时间表，社会难免忧虑各项措施将会议而不决。

环保理念固然要潜移默化、假以时日，但速度缓急，却端赖政府能否引导民众培养减废习惯。更何况香港堆填区已见饱和，垃圾弃置问题迫在眉睫，政府更应该改变“佛系”作风，快步带领社会减废。