用地期限届满　新田购物城何去何从？

新田购物城的临时用地期限于本月中届满，城规会将于本周五(7日)审议其续期事宜，项目由2015年通过审批，却拖延至本年2月才开业，错失内地旅客来港购物的热潮，以一亿五千万建造的购物城一直面对人流稀疏、营业店舖不足的问题，未来应引入多元化发展，为购物城加入特色，以带旺人气。

拖延开业失市场机会　新田购物城不敌市区商场

造价达一亿五千万的“The Boxes新田购物城”于本年2月3日才开始试行营业，城规会批予其临时用地期限至9月16日即到期，实际营运至今只得七个月。经过三年筹备，拖延至今年才开幕，或已错失了内地旅客来港购物的热潮，中大市场学系客座教授冼日明曾指出：“港产货品其实只得品质作为卖点，但现时内地货品的品质水平一直提高，是否仍有吸引力、经济效益已成疑。”固难以达成其发展目标。

据城规会2015年的发展计划摘要，临时边境购物中心的原意为缓解传统热门旅游区及购物中心的旅客人流，扩大旅游业为本港带来的经济收益，同时拟支持本地产业及产品，称百分之五十的零售商店将被指定只销售“香港制造”的产品或在香港设计的品牌。

新田购物城占地四十二万平方呎设有216个舖位，营办商于其2月开业时已向商户提供六折租金优惠，其后再推免除租金优惠至六月底，吸引商户。但购物城至今仍然冷清，根据其官方网站，场内只有36间商店，占总舖位不足两成，店舖开业不多。而在复活节及五一黄金周期间，报道指客流量未如理想，人流稀疏，有职员称购物城已转型为直销场（outlet），本地客占九成。

现时自由行旅客于落马洲或罗湖口岸过关，乘坐东铁线只须一个站便可到上水，七个站便可到沙田大型购物中心。从落马洲乘坐由新香港提供的皇巴士到新田购物城，虽然乘车时间短，但对手提大型行李的旅客而言，较为不便。购物城附近亦缺乏其他景点、展览及配套设施，由购物城到上水、元朗、天水围、屯门及粉岭等市区，均要再转乘巴士或小巴。无论在地理位置及交通上，单一的边境购物城实在难与市区购物中心比较，对自由行或访港旅客而言，吸引力不足。

购物区转型或成出路　发展宜惠及居民

城规会将于本周五(7日)审议续期事宜，筹办购物城的立法会议员黄定光日前表示，有信心最终能成功续期，又指已获大部分原有租户支持，若续期成功会继续经营。然而，继续经营是否等于让本已“烂尾”收场的项目继续苟延残喘？当年城规会批出三年的短期计划，本为分流旅客而建临时商区，但现时购物场建成，定位却已过时、追不上市场变化，未能有效吸引人流，应否淘汰，值得再作商讨。若其土地用途申请获得续期，营办商宜善用已投资成形的商区，重新定位，避免重蹈覆辙。

新田购物区定位应配合地区发展，不宜再将其勉强发展成“第二个上水”。以往场内出售的货物以奶粉、化妆品为主，一般商场均可购买相关货品。要扩阔客源，可考虑为购物区加入特色，转型以带旺人气，如同样位于传统购物中心点以外的东涌东荟城名店仓，引入各式各样品牌，以大型直销场作招徕，或如东九龙的购物中心Megabox，设溜冰场、室内高尔夫球场、卡拉OK等特别设施吸引人流。当然，购物区附近配套设施及交通同样须加以改善，配合该区需要。