【01观点】图书馆到访量连年下跌　结合社区成大势

本地公共图书馆的电子书馆藏使用量近年大幅上升，但总到访图书馆人次和外借资料数目则连续四年下跌。互联网和电脑设备普及，市民不用时刻到访图书馆。这不是香港独有现象，世界各地的图书馆正面临相同挑战。要革新图书馆功能，大势是结合社区需要，成为居民活动和学习中心，以及培养居民的创新及科学探索兴趣。再者，基层地区市民较多使用图书馆，贸然提出关闭图书馆，或会加剧获取资讯的不平等情况。负责营运图书馆的康文署应该大胆求变，令更多港人爱上图书馆。

根据立法会特别财委会文件，2017至18财政年度首11个月，本地公共图书馆总到访人次为3,390万，几可肯定较上个财政年度少，比2013年全年下跌至少300万人次，是连续5个年度下跌。2017年，公共图书馆的书籍总借阅量达4,830万次，较2012年减少约12%。相反，电子书使用量则随着新馆藏加入，由2016年开始显著上升，2017年全年的使用量达46万次。
 
香港的互联网及电脑设备成熟而普及，市民随时随地可以取阅大量资讯，减少依靠公共图书馆阅读实体资料。不少人认为，图书馆再难有生存空间。然而，图书馆有拉近市民知识差距的作用。只要扩阔一下想像力，参考外地图书馆的转型例子，香港的图书馆大有条件发展。
 
外国的地区图书馆的其中一个趋势，是重扣社区连系。坊间一向认为，只要图书馆置于地区，加上一些富地区特色的资源角，建筑风格融入附近环境，举办社区阅读节，就可融入社区。

立法会在2016年发表研究简报，指出在较为贫穷的地区，例如观塘、深水埗、葵青、屯门和元朗，其人均计算的馆藏量亦较低，但年均到访次数却较其他地区高。这或许显示不同地区居民在获取资讯方面的机会未必均等，同时反映基层地区居民较依赖图书馆获取资讯。
 
有了资源，不等于扣连社区。居民跟图书馆有机结合，图书馆需要体察居民需要，包含更多功能。阿姆斯特丹公共图书馆（Openbare Bibliotheek Amsterdam）中央分馆，成为众多同业的介绍和参考对象。图书馆除了安放图书，更是文化中心，设有演奏区、乐器排练室、剧院等，地下室设有大量单车泊位。建筑大楼楼层之间互通，其中一层为自助餐厅。在儿童图书区，小朋友可以在参加手作班后，放下画作、黏土作品等，公诸同好。
 
在香港，大会堂图书馆设于整个大会堂的建筑物内部，沙田公共图书馆则座落整个大会堂建筑群，当中包括餐厅食肆、演奏厅、展览场等。然而，各项服务各自为政，鲜有协作。虽则难以在建筑设计层面，参考阿姆斯特丹公共图书馆，但也值得尝试接合不同服务，带来火花和人流。

另外一个路向，是增强市民接触创新科技的功能。在英国、美国和其他国家，地区图书馆拨出地方设立“创客空间”（makerspace）。市民可以组队，利用机器自制产品，从中培育创意、解难和创新精神。
 
以上两个提议有一个共通点，就是鼓励到访者在图书馆停留更长时间，增加接触图书，以及活用书本知识的机会。创客空间的功能更加难以被互联网取代，而且基层儿童和青少年难有余钱购置机器和书籍，创客空间令他们更容易学习和实践科学知识，减少际遇的不平等。共享知识是图书馆和创客空间核心精神，并透过用家实践，承传此理念。
 
平情而论，康文署并非墨守成规。近期也有一些新尝试，接触更多类型群众。例如今年1月，香港公共图书馆寻找香港真人图书馆协办个人故事分享，推广平等对话。图书馆应走进社区，在2016年9月至2017年1月MAD“创不同协作”与康文署及荷兰社会创新智库Kennisland合作，改造深水埗保安道图书馆。几十位来自不同背景的市民展开实验，收集附近居民意见和生活故事，度身订造适合居民、促进文化交流的阅读展览活动，增加互动元素。其中一个实验，是改善专题书展做法，增加阅读趣味。活动完结后，青衣公共图书馆也有类似尝试，值得推而广之。

其次，正如“01观点”曾提议，图书馆应跟博物馆、档案馆结合，不论在馆藏系统，抑或活动策划方面。事实上，博物馆近年到访人数上升，由2015至16年度的456万人次，增加至2017至18年度首11月的638万人次。如能合作举办活动，串连三者访客，相信可以提升到访量，带来新的文化历史体验。

特首林郑月娥昨天（17日）宣布拨款4,800万元，津贴公营中小学推广阅读，康文署及教育局又会联合推动项目，算是平息早前教育界对削减广泛阅读计划的不满。过往有调查指出，学生缺乏阅读兴趣，如果公共图书馆能在社区多办结合生活体验的阅读活动，定能提升阅读风气。