【豪华巴士．01观点】九巴须确保服务不走样变形 勿借故加价
九巴有意开办新型长途巴士服务，来往屯门、元朗和港岛。坊间称此服务为“豪华巴士”，因为旅途较舒适，车程较短，收费或会比同等路线贵约五成。豪华巴士服务并非首创，我们乐见巴士公司提供多元服务，但前提是不能影响现有服务，加重市民交通费负担。公众应有方法监察车务，让服务“不变形、不走样”。此外，运输署应厘清专营巴士及居民巴士的角色，不应局限居民巴士的生存空间。
豪华巴士非新事 值得一试但索价太高
港府去年 6 月公布《公共交通策略研究》，鼓励专营巴士开办长途巴士新型服务，坊间俗称“豪华巴士”。豪华巴士特色包括加阔座位、不设企位、可以预约座位、停站较少、取道快速公路、车程较短、配备无线上网及充电装置。近日九巴提交文件给区议会，建议开办两条豪华巴士路线 P960 及 P968，预计繁忙时间每 20 至 30 分钟一班，今年底或明年首季投入服务。初步显示，P960 收费 31.2 元，P968 收费 35.1 元，两者较现有路线贵五成。
本港巴士公司过往也推行各项区分档次的服务。九巴在 1975 年推出 208 等数条路线，近年来往大埔和北区的 T 线特快服务，收费较传统路线贵，跟港铁相同。不能不提的是，城巴的营运贰部经营多年 61R 和 88R 居民巴士线。日后的豪华巴士版本，其实是继往开来。
有支持者认为，打工仔已经辛苦，“坚毅的新界西人”更要挤在狭小的巴士车厢站立个多小时，更添劳累，而西铁载客量几近饱和，如果多花一点钱，换取舒服出行，一如东铁线的头等车厢，未尝不可。这个说法有其道理，我们不应断然拒绝此建议。
然而，交通费占了新市镇居民重要负担，成年人每月千元车费绝非少数，否则社会就不会要求政府和巴士公司推出补助计划。在此背景下，超过 30 元的车费明显偏贵。九巴需要调低豪华巴士车费，配合居民负担能力。九巴应同时改善同类路线（是次为 960 及 968）班次，甚或调低收费，以示非借故赚取更多利润。
豪华巴士的一大卖点是较短的车程。当然，节省十分钟未必很吸引，而且路面交通难以控制，遇上塞车、意外，车程定必延长，巴士公司不应承担完全责任。纵然如此，巴士公司收取溢价，理应尽力达致承诺。因此，巴士公司需要接受乘客和公众监察，最佳办法就是公开实时车程数据，判断是否物有所值。
切勿减少现有服务 政府需肯定邨巴功能
正如《策略》文件重申，新服务不应减少现有服务。然而，这承诺是否能够兑现存在疑问。首先，虽然九巴建议引入新巴士营运，但新路线会否聘任新司机，还是由现有编制抽调？其次，运输署需要澄清，新巴士会否占用原有巴士配额，包括繁忙路段和路线班次。第三，若果乘客捧场，加密了 P960、P968 豪华巴士班次，那会否拖低 960、968 客量，巴士公司以改善班次为由，削减后者班次，市民被迫挨贵车费？无论是巴士公司还是运输署都必须清晰回答这些问题。
《策略》除了鼓励豪华巴士外，还有中型巴士，九巴也承势计划开办两条路线。平情而论，两项措施皆进占屋邨巴士市场。我们不难得出政府的运输政策是支持专营巴士、限制邨巴扩张。
邨巴现时辅助专利巴士及小巴服务。诚然，部份业界人士经营不善，例如突然取消服务，擅自更改上落客点，更改路线，甚至有未经批准路线营运，同时有营办商在不够客量下“蚀住做”，直至最后一刻。邨巴公司林立，无疑增添运输署管理难度，违规营运的一大后果，是乘客遇到意外更随时不获保障。但从居民角度而言，邨巴正正灵活满足居民当时需要，点对点服务尤其吸引居民乘坐，有时也不会理会太多安全风险。
运输署应该紧贴居民需要，除了安排专营巴士试行，同时应着力改善专线小巴服务，而当两者服务从缺，署方应欢迎邨巴营办。趁着邨巴加入政府补贴计划，运输署可以加强规管。
豪华巴士服务可为乘客带来舒适的旅程，巴士公司有利可图，有相当诱因扩展。因此，我们要提防计划变质，削减常规巴士服务，变相加价。运输署同时监察车务，包括公开数据，让公众判断豪华巴士服务有否达致原有目的。同时间，政府应该继续检视专营巴士、小巴及非专营巴士的分工。若果小巴又不足以承载客量，邨巴营办效果较专营巴士优胜，政府就应容许邨巴接手，方便乘客出行。集体运输工具配合得宜，有助鼓励市民减用私家车，纾缓路面交通和港铁人流的拥挤。
既然班次较疏，而且只有座位，巴士公司应该通知候车乘客空座位数目，以免满座乘客干等，尤其对于上公路前的尾站乘客。早前传媒消息指九巴要求乘客网上或手机应用程式预约座位，但昨天的区议会文件没有提及。参考菲律宾一个巴士座位预约系统，乘客需要订位，随后用电子付款，类像预订演唱会和电影戏票。九巴宜适时交代资讯发放安排。另外，九巴也需要交代两条路线会否纳入政府的交通补贴、九巴月票和两元乘车优惠。