【01观点】内地“落闸”废料滞港　垃圾围城非危言耸听

中国内地在今年7月大幅收紧进口外地废料标准，香港作为主要废料转口港，加上本港回收得来的废料亦会售往内地，在新政策下首当其冲，业界计划下周一（9月11日）起停收废纸，拾荒者的生计更艰苦。过往内地进口大量低质废料造成严重污染，收紧要求无可避免，香港不能奢望内地大开中门，必须推动本港回收再造产业升级。虽然政府曾推出协助业界升级的措施，但这些措施往往显得无效、离地，一次又一次错过提升回收业水平的机会。假如政府再不正视这个危机，倒进堆填区的可回收物料只会继续上升，香港的堆填区将会加速爆满。届时政府、业界和市民陷入三输局面。

内地环保政策收紧　滞港废料难以北上

回收业是一项涉及多重工序的行业，除了供应及需求，中间涉及收集材料、运输、清洗分类、包装、再造和出口。业界需要合理经营环境才能生存，任何一项流程环节出阻滞，或者陷入无利可图的状态，整个产业链就会断裂，结果就是将有可能回收再造的废料，一律送往堆填区。

今次造成回收业产业链可能断裂的触发点，是需求方，亦即内地的政策改动。内地当局近年大幅提升环保要求，逐步收紧回收物品进口的标准，在今年７月发布《禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案》，年底禁止 24 类固体废物（坊间称“廿四味”）进口，包括废塑胶、未经分拣的废纸、钒渣、废纺织原料等。内地工厂需要经过环境评估才可得到政府批文，容许入口。以废纸为例，由于不少内地纸厂仍未收到批文，无法输入外来废纸，结果本港回收商就积存了大量废纸，苦无出路，于是业界拟于下星期一停收，直至纸厂取得配额。

内地规管不再宽松　香港回收业错失升级机会

今次事件的所突显的问题，是香港回收业一向相当低端，只是从事废料转口又或将本地废料捆绑打包就直接送往内地，过往内地渴求天量的生产原材料，加上废物处理和执法宽松，即使废料混杂大量垃圾，来自外地废料就源源不绝送进中国，而香港是内地最主要的中转站，尤其是纸、塑胶和金属。但本地回收业者之中，进行升级转型，例如花钱投资机器分拣塑胶再变成胶线或胶粒的，只属少数。

而国际回收料的价格随著石油成本下降，但租金、人工和运输成本不断上升，本地回收商的利润随之减少，好景不再，大大降低其回收积极性。以废塑胶为例，2015年的回收率只有11%，比2012年少三分之二，弃置在堆填区的则升至 80 万公吨。回收业的前景本来已经堪忧，而内地落闸的打击则更加致命。随著内地的可回收物料增多，加上堵截洋垃圾、防止土地污染的压力也增大，中国逐渐限制废料进口。政府在 2013 年已经实施“绿篱行动”，收紧废物进口检测标准，今年的《实施方案》可说是更大的冲击。在多重困境下，本地回收业界直指现时正值严冬，未知业务何时复苏。

回顾本港回收业的经营环境转变，可以留意到中国收紧接收进口废料标准的政策，不是突然提出，而是近年来一年比一年更紧，本港回收业冰封三尺，并非一日之寒。但必须问的是，为何政府和业界在过去几年都未能及时找出对策？除了业界过于依赖内地宽松政策，未有及时升级转型之外，政府的支援措施一直不见效，未能真正提升业界水平及完善回收网络，亦是个中底因。

“绿在区区”成效差　突显政府支援措施离地

当然，说政府完全袖手旁观，也不公道。例如政府在 2013 年逐步落实“绿在区区”社区环保站，但回收量却长期偏低，成绩甚至比不上民间自发的社区流动回收点。原本以为“绿在区区”分布全港各区，可以协助收集可回收物料，方便回收商集中运输。但已启用的 4 个站，当初为了迁就地区人士反弹，把环保站远离住宅区，又拒收纸和塑胶等常见废物，反而抑制了使用量。再者，有关场地欠缺如打扎机等就地处理回收废胶废纸、减省体积的设施，不少废料都是散乱且难以运输，回收商眼见成本远高于收入，自然不愿前往接收和运输废料。预算的 4 亿公帑难以改善回收网络，势将付诸流水。

诚然，政府加强了推动回收业界发展，最大动作莫过于斥资十亿元成立的回收基金。但自2015年开放申请至今，只批出约7千万元，明显得不到业界积极响应，造成业界叫苦连天、大笔资助却近乎纹风不动的强烈落差，足证政府未有理解到回收业界的实际需要。回收商过往力斥申请程序繁复，门槛过高，例如要求资助者回收胶樽量比业界平日回收量多近一倍，有不少资助项目后来要撤回或退出。

即使基金后来有修正，例如近月推出小型项目申请，又因应《实施方案》，预留 7 千万元配对基金，资助业界购买处理回收废塑料及废纸的机器，以符合内地入口要求，可惜最佳时机已经过去。一来政府最快要明年初才批出首批资助，二来基于现时回收价格太低，部份中小企已经亏本，未必在短期内调拨二、三百万元配对政府的基金。就算有资金买机器，也未必应付人手开支。就废胶而言，即使有人手，不少地区回收站也因为价格太低不再回收，上游的回收商也缺乏废料“开机”，变成得物无所用。

加强对回收业资助　胜过迫爆堆填区

事实上，土地问题一直困扰回收业界，因为这影响著业务规模和开支。对回收站来说，近年店铺和工厂单位租金上升，已蚕蚀其利润。政府锐意发展的屯门环保园，惟因为门槛太高，位置遥远，不少中小型回收商选择留在棕地作业，减少支出，但因为棕地不符土地用途，无法获批政府的回收基金。更可惜的是，曾经非牟利团体仁爱堂曾经获2,500万元资助，在环保园成立塑胶资源回收中心，因为经营不善，三年后惨淡结业，浪费了促进社区回收，带动产业发展的时刻。

内地拒收低质废料意义深远，显然要全面摆脱国际垃圾场的污名。有关政策将牵一发动全身，香港再难以出口低质废料，整条回收产业链就断掉。香港政府固然要下决心阻止外地洋垃圾上岸，同时要认真反思过往失误，为何动用大笔公帑，仍未能带动业界升级，造成可能垃圾围城的困境。政府和业界寄望两年后的垃圾征费和明年渐次推行的生产者责任制，鼓励全民参与减废回收之余，征得的费用也应注资回收业界，资助回收产业链中的一些薄弱环节，特别是地区的回收物流，以至将回收得来的垃圾分类转化成有用工业原料的工序，才能打通业界经脉。否则，本来可以再用的资源，只能眼白白倒进堆填区，加速爆满，到时社会又要再次面对土地问题，绝非香港社会之福。