【垃圾槽夺命．观点】都 2018 年了　为何清洁工仍被鄙视？

清洁工意外跌入垃圾槽致死，在冬至圣诞期间发生，尤其伤感。纵然类似伤亡个案不算多，而涉事垃圾槽的设计已属改良版本，我们仍要思考设计缺点，寻求更好的清洁办法。此外，我们要多加认识清洁工工作环境，处理垃圾时要方便他们执拾。市民在长假期庆祝娱乐之余，别忘记若然没有清洁工服务屋苑街道，迎接 2018 年的，不是香港，而是臭港。

垃圾槽本意良好　使用问题多多

垃圾槽在本港和外地的多层大厦甚为普遍，现时全港约有 4,000 幢住宅楼宇设有垃圾槽。政府在二、三十年前于资助屋邨设置垃圾槽，更于 1995、1996 年在几个屋苑装置自动垃圾收集系统。房委会当时解释屋邨日后“无须每天从每幢大厦的垃圾房把垃圾运走，免除运送垃圾时所造成的滋扰，如渗漏和异味等”。

良好本意没有实现，垃圾槽和自动收集系统问题丛生。早于 2003 年，有立法会议员质询官员，投诉垃圾槽出现渗漏及传出异味，运送垃圾时也有环境卫生问题，至今仍未解决。新加坡的组屋居民也冒起相似的投诉。采用旧式自动垃圾收集系统的屋邨，机器不时故障，要重用人手清理垃圾之余，后楼梯也容易堆积垃圾。此外，垃圾槽盖和管道不时发出巨大声浪，滋扰居民。上周惨剧怀疑是清洁工人手清除阻塞管道的杂物，失足堕入管道。类似事故在 2010 和 2011 年曾经发生，一死一伤。

纵有问题　不应放弃垃圾槽

在今次事故后，有工会提出放弃使用垃圾槽及自动收集系统，回复人手逐层收集清理。有物业管理公司代表曾经指出，日后垃圾征费实施后，有人会不当弃置垃圾，逃避征费，还是要麻烦清洁工。

然而，垃圾槽本身是为了减轻工人工作量，方便收集垃圾，我们不应抹杀整个构思。房屋署和物业管理公司大有改善垃圾槽入口的空间，例如提升和缩小入口位置，加装除臭设施，禁止单独工作，减少噪音装置等。至于垃圾征费的影响，我们的确需要思考。如果有些地方长期出现违法弃置，那可能要安装闭路电视，加强巡查，同时规定只有清洁工人才可开启垃圾槽。

清洁工工作　我们有多了解

除了措施执行的问题，此事也反映公众对清洁工作的认知及同理心不足。首先，不少人硬塞大大个垃圾包到垃圾槽，阻塞和损坏管道，要清洁工冒险清理。第二，当大厦增加垃圾槽、自动收集系统，住户就减少与清洁工接触，更难得知他们日常工作。第三，大众普遍看低清洁工人，讨厌清洁工在现身走廊和升降机。他们去年薪酬中位数只有 8,700 元，处于社会底层，雇主不重视他们工作环境和待遇，他们自觉地位低微，即使遇到工作困难、缺乏安全装备，也只懂忍气吞声，硬著头皮完成，生怕发声后饭碗不保。

幸而，近来多了人关心清洁工的工作处境。本地艺术家程展纬透过垃圾桶告示和社交网络，提醒人们不要塞满街边垃圾桶，因为清洁工难以抽起满泻的桶身。他也推广把锡纸盘放到烟灰缸，不用翻转桶盖清理烟蒂，并呼吁改善垃圾桶设计。

清洁工知道　自己被忽视

“清洁工晓得自己从事被忽视的工作，也晓得他们是被忽视的劳工。”这是《垃圾天使》作者，人类学家罗宾．奈格尔（Robin Nagle） 亲身体验当清洁工后的感言。我们不至于对清洁工人视而不见，但总是轻视他们对社会的影响。这不只是维持市面卫生，更是维持社会经济运转。简而言之，就是“去废迎新”。香港更是高速运转，清理力量自然要更大更多。2016 年本地都市固体废物的产生量为 570 万公吨，相等于每人每年丢弃 780 公斤。

清洁工人的技术要求或许较医生、护士低，但他们同样肩负维持公共卫生，以及社会再生产的重任，为何他们的薪酬待遇、地位跟医护界别差天共地，被视为低贱阶层？要提升清洁工的地位，是艰巨的任务。关键两点，就是要提升清洁工的薪酬和垃圾箱设计，令他们感受到被尊重。这需要政府和业主法案法团出手提升工资，督促清洁公司改善人手安排。南韩将调升最低工资约 16%，至每小时 54.5 港元，希望减少工资差距，提高工作质素。新年伊始，我们能否给清洁工友新希望？