扬言自得｜大学排名舞上舞落 校长如何说“不”？
大学是现代社会最稳定的机构。招生数字和学生素质年年相若，教职员变动是各行业最低，教研方向不变，财务稳定，管理层起码5年不变，董事局一做6年，大学策略发展周期5年起步，不少是以10年为周期，从来无需像企业或特首《施政报告》每年都要“拗晒头度新桥”。如此稳定的机构，为何在每年排名表上，不断舞上舞落，好像初创企业版的股价飘忽无定？
前年考入港大的学生，入学时港大的英国机构QS世界大学排名是26。才刚刚读满一年，还未毕业，老师不变、同学不变、教学方法不变，但今天打开报章，才知道港大摇身一变，今年排名跳升为全世界第11。由世界26飞跃至11，可谓业绩翻倍，学生亦自觉身价翻倍。于是皆大欢喜，校长高兴、教研人员庆祝、校董会满意、家长满意、旧生满意、聘用了港大毕业生的雇主满意。连政府都满意。他们都是排名机构的顾客群。
香港科技大学2021年的排名是全球27，两年前“股价”腰斩，急跌至60，被踢出“全球50强”行列，今年价位反弹，追回一半跌幅，站稳全球44。 科大的学生难免拗晒头，乜都冇改过，自己身价却好像过山车，大上大落。
岭南大学于2022年排名581，今年急跌至701。 下跌了120位。港大做对了什么？岭大做错了什么？
答案是：大学没有做对，没有做错。大学排名舞上舞落，是因为大学排名是百分百一盘生意，所谓“国际排名机构”，就是一家商业牟利公司，唯一目标就是盈利。以全球大学稳定性之高，如果排名榜忠实和准确反映大学的表现，结果会像以往香港在美国“传统基金”的经济自由度排名一样，20年不变。如此稳定而沉闷的排名，如何让其顾客群乐此不疲？
要让顾客群乐此不疲，就必须把排名舞上舞落，难以预测，令各顾客群每年翘首以待。排名机构的经营手法，确实世界一流。一家商业公司搞的排名，居然全港各大主流报章有四间以头版头条报道。本港各大院校的校长，都透过媒体发表意见。港大校长张翔表示：“排名印证港大正成为全球卓越学府，将持续创新，助国家发展成教育强国。”
港大的卓越，需要一家商业公司的排名来印证？
张翔校长的母校是南京大学，一所令人骄傲的大学。2022年南京大学白纸黑字正式公布：“学校发展和学科建设均不再使用国际排名作为重要建设目标。”
南京大学的决定需要莫大的道德勇气，更需要学术自信。南大对排名说“不”之后，该校教育研究院副院长操太圣教授在接受传媒访问中表示：该项决定，体现的是南大的办学底气，“同时也是对中国究竟应该办什么样的大学的一个时代回应，体现了对大学转型的思考和期待。”他并说，在某种意义上很多高校是被国际排名“牵着鼻子走”。他断言：教育是系统性工程，用排行榜的简单化指标来作指引，必然会带偏高校的办学方向。
按我在大学工作多年的观察，国内学生和家长原本对国际排名机构的排名榜远没有今天这样热衷。今天他们成为排名榜的忠实信徒，背后的罪魁祸首，是香港。
香港是全国与世界接轨最紧密、最开放、最西化的都会。国内看见香港连“优才入境计划” 的计分制度，都引用QS和泰晤士高等教育的排名榜；又看见特区政府于排名公布后，每年都煞有介事发新闻稿。今年一样，于6月19日发表的新闻稿表示：“共有五所大学跻身世界百强，比例为全球最高，达56%，教育局表示成绩令人鼓舞。”内地视香港为领风气之先，香港如此注重这些排名，他们岂能不跟风？
特区政府这样重视排名，无可避免对大学高层和校董会构成巨大压力，逼使他们加入追逐排名的游戏。大学一旦追逐排名，便导致管理层把精力时间和资源投放在有利于提升排名的活动，而忽略无助排名的活动。这是对大学方向性的影响，长年累积下来，“为害深远”绝不夸张。
这亦正是南京大学操太圣教教授所说的：用排行榜的简单化指标来作指引，必然会带偏高校的办学方向。
这次QS排行榜最大的新闻亮点为：港大排名全国第一。港澳办主任夏宝龙与八大校长会晤时，会否以“全国第一”来祝贺张翔校长？“全国第一”的荣光，不是港大的威风，而是港大的尴尬。
尴尬之一：香港的科技及高端制造业只占全港GDP份额的1%，深圳是40%。香港的1%大部份来自业界，而非大学。但就算把这1% 全部归功于大学，也就是1%。为何“香港拥有5所100强大学，比例为全球最高”，但全港大学对香港GDP的贡献如此微不足道？原因就是提升GDP不会提升大学排名；在学术期发表更多论文，才会提升大学排名。于是大学学术研究目的沦为追逐论文，而非提升GDP。这对本港大学的科研发展，遗害深远。
尴尬之二：在学术上，本港大学生入学时是世界一流，毕业后是世界三流。在品格上，部分男女大学生在校园内外大声粗言秽语、旁若无人，且对国家民族缺乏认同。原因是对学生的品格培养，不会提升排名。
因科技太强而被美国政府制裁的19所国内大学，无一进入“一百强”，连“二百强”都无。他们的毕业生，学以致用的是载人登月、火星探测、六代战机、高超音速导弹、量子计算。国内众多不上榜大学的影响，是世界级的，是东升西降的原因，是让8亿人民脱贫的大脑，是电影《哪吒II》背后的创意 。香港5所一百强大学，和国内众多不上榜的大学之间，各有所长，不存在有意义的“强弱”可比性。国际排名，连一毛钱的参考价值也没有。
本港大学校长都是世界一流人才，对大学排名的遗害心知肚明。但上面有政府、校董会等追逐排名的压力、下有学生、校友、家长对排名的热衷、旁边还有各大传媒头版头条的压力，在如此大气候之下，各大校长被逼参与排名游戏，实在不宜深责。张翔校长立志要助力国家发展成教育强国，这需要多方面的长期努力。其中之一，亦是最简单直接的方法之一，就是以母校为师，联同8大院校集体对排名说“不”，对国内大学作出有力的示范。
后记：
国内大学是国际排名机构仍在开拓的庞大市场，南京大学的“说不”对排名机构造成风险，因可能引发国内大学集体“说不”。南大说不后，QS高层走访该大学，明显是危机处理。谈了什么，我不知道。但大学就算不参与排名、不提交数据，排名机构亦可主动透过公开渠道取得有关资料，包括大学公开发表的大量数据，然后作出排名。南京大学两年前排名是141，今年大幅跳升103。排名舞上舞落可以构成很大诱因、或很大压力。真的不能怪校长。
作者杨志刚，是香港浸会大学前协理副校长、中文大学前专业应用教授。
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