跑步｜照顾者靠跑步纾解压力　“绷紧橡筋”重新感受生活乐趣

由将军澳运动场出发跑出去海旁，绕过日出康城经桥再回到运动场，一圈约5公里。每逢周日，将军澳的“City Runners 全城跑团”跑手沿着这条路练跑，当中包括38岁的Mandy。
Mandy不是精英跑手，但每周一次的恒常活动，对她而言尤其重要。她是一名照顾者，照顾长期病患的妈妈，曾经心力交瘁，犹幸跑步让她这条“绷紧橡筋”放松，重新感受生活乐趣。

Mandy开始恒常跑步，是她一年前在Facebook看到免费跑班的宣传，于是“胆粗粗”报名试试。当时，照顾者的生活已令她身心俱疲。

“那段时期，精神很紧张，感觉所有的注意力都放在妈妈身上，完全忽略了自己。”Mandy的父亲几年前离世，妈妈因此身心转差，Mandy作为主要照顾者，承担起家庭的更多责任。惟妈妈频频来电，她就像条绷紧的橡筋，“随时可能断裂，甚至因此失眠”。

曾经尝试“煲剧”放松，没想到紧凑的剧情反让Mandy更焦虑，不知所措之际，她想起一个老生常谈的道理：运动使人快乐。

她起初跑步没有什么规划，随心所欲、没有目标，哪怕跑姿不标准，短短几公里路，跑毕身心舒畅。“别人说运动时会产生安多酚，我跑步时真的感到兴奋，更暂时忘却烦恼。”找到纾压良方，Mandy开始留意跑步相关资讯，因此成为免费跑班一员，跑步生涯也开始改变，她笑说：“以前完全不讲究跑姿或配速，纯粹是为了放松心情，但经跑班的专业指导后，明白跑步其实是一件事；以往如时间许可，我会参加比赛，但只求影相和不被DQ（取消资格）就可以了，现在跑步令我有小成功的感觉，每次训练达到要求，成功感令我想继续跑。”

从“社交跑手”转变为一个有目标、有计划的跑者，Mandy现在每周至少跑4次，某些日子在送小朋友上学后，更会把握上班前的两小时，到尖沙嘴海旁晨跑，“相比起以前赶回家补眠，跑后感觉整个人更精神”。

除了逢星期五的恒常跑班，Mandy更加入“JC Fit City赛马会好动城市计划”的“City Runners 全城跑团”，逢周日在将军澳轻抒步头，社群的支持给了她动力，更令她结识一群积极向上的朋友。

“以前累了就不想跑，但现在有一班人一起，反而成为了一种动力。”Mandy认为跑团的氛围感染了她，跑手间的力量也让她不再感到孤单。

作为照顾者，Mandy曾经将所有的精力都放在母亲身上，但透过跑步她学会了转移注意力，并与母亲分享自己的跑步经历，她直言只有身心状态良好，才能更好地照顾家人。

“跑步让我变得更坚强，内心也更强大。”Mandy希望透过自己的故事，鼓励更多照顾者找到属于自己的减压方式。虽然Mandy目前专注于10公里赛事，但她对未来充满期待，首先做到坚持跑下去，更希望无伤跑步。“这样，跑步才能成为生活中不可或缺的一部分，因为已成为了习惯；我知道只要坚持下去，就会有不一样的自己”她坚定地说。

“这一年跑步，我感觉好Hero，好光荣”，Mandy笑着说。

她的故事，提醒我们每一位照顾者：在爱与责任之外，别忘了照顾自己，因为只有当我们身心强大时，才能更好地守护所爱的人。