【跑步】武汉肺炎令东京马拉松神话幻灭　日本旅游招牌一夜打破？

海外马拉松是不少跑手最向往的节目，既可参与热爱运动，置身年度盛事，又可趁机到当地旅游。
全球众多大型马拉松之中，日本东京马拉松应是最受推崇一个。大会安排贴心，日本民众热情打气，赛道相对平坦、气温适中有利好成绩，加上地点是无人不爱的东京，每年前往当地朝圣跑手有增无减。
可是今年东马因新型冠状病毒疫情影响，日前宣布禁止一般跑手参赛，大会连串安排引发公关灾难，破坏力难以估计。

2020东京马拉松在3月1日举行，赛事吸引日本当地及全球共3.8万跑手参与，赛事为全球六大马拉松之一，亦是唯一在亚洲举行“六大”赛事。今年东马最特别的地方，是他们第一年被国际田联升格为最高级别的白金标（Platinum Label）赛事，而且东京今年夏天将主办夏季奥运会，令跑手格外渴望率先到当地感受奥运全马赛道气氛。即使及后东京奥运马拉松赛事突然被宣布改在北海道举行，仍无损一众跑手兴致。

日本向来是港人旅游热点，因有地利关系，东马亦深受香港跑界欢迎。根据2018年数字，多达32万人报名参加东马，当年名额为2.6万左右，中签率约12%。

群情汹涌

跑手为参加东马千辛万苦报名抽签、训练整年，比赛前13日大会才宣布受武汉肺炎疫情影响，禁止平民跑手参赛，只剩下约200精英跑手角逐。大会“留位不退款”的做法，广为参赛跑手垢病，纷纷在东马Facebook留言表达不满。有跑手突破盲点，指出大会做法有违白金标赛事标准，表示已去信国际田联投诉。

有跑手不满东马只在Facebook发讯息，“连一个电邮也没有”，有欠尊重，亦有人认为比赛前13日才通知实在太迟，有人甚至已抵达东京才知未能比赛。不过众人最大不满，还是大会变相取消赛事却拒绝退还报名费的安排，“已订好的机票、酒店无法退款，我们的损失已经很大，希望大会考虑向跑手退款”成为众人共识。

跑手怒插东马部分精彩留言（按图进入）

算不算是取消？

跑手的要求合情合理，有人拿出白金标赛事额外要求细看，发现大会必须为赛事购买“取消比赛保险”，确保一旦赛事取消，大会可向参赛者退回报名费。上载细则的一位跑手认为，东马大会违反此规定，表示已向国际田联投诉，另一人直称：“白金标只是个笑话”。

部分人翻查东马大会规则第13条，当中列明：“只有因为大雪、水浸取消赛事，或因强风、闪电、龙卷风、沿赛道建筑物大火引发结构性破坏当局勒令取消赛事，或因日本境内地震取消赛事，或因战争和恐怖袭击取消赛事，报名费才可退还。”虽然没有列明比赛因武汉肺炎这种突发传染病而取消是否计算在内，但参赛跑手普遍认为，以此同一标准，大会“没有理由不退款”。

可是东马禁止一般跑手参加，赛事实际上并未完全取消。东京奥运马拉松余下最后一个参赛名额，一众男跑手需要争取在三场指定赛事：福冈马拉松、东京马拉松和琵琶湖马拉松之中，跑出刷新日本全马纪录的2小时5分49秒内的成绩取得。由于东马被绑定为可取得东京奥运马拉松入场券的比赛，因此不可贸然取消，并落得只剩下200人“小圈子”比赛的不伦不类状况。

如此一来，东马到底算不算是“已取消”？对获得出赛名额却被迫不能上阵的3.8万跑手而言，比赛当然是已取消了。

退款弹弓手犯众憎　改一刀切大家都输

为何跑手嚷着要求退款？海外马拉松报名费各异，东京马拉松海外选手2019年报名费为12800日圆（约900港元），不知是否跟升格为白金标赛事有关，2020东马海外跑手报名费大幅提高至18200日圆（约1279港元），升幅逾42%之多。

不过金钱是其次，跑手最不满的是公平问题：大会为跑手保留参赛名额至2021年赛事，却不退款，也不可用作明年赛事报名之用。换言之，如果各人希望2021年跑东马，即是要付出2020及2021两年报名费，有人抱怨：“为什么2021报名的人付一次钱，我们却要付两次？大会是否给我两块完赛奖牌？”

有趣的是，在未宣布所有一般跑手不能参赛前约一星期，东马大会曾经提出一项选择予来自中国地区跑手：若中国选手自愿退赛，大会可全数退还报名费。此举立即惹怒所有日本跑手，认为大会偏袒外人，歧视自己人。到之后所有一般跑手不获参赛，这件事被炒得更热，当时大会其实已宣布一刀切，所有跑手也不会获得退款，但他们对中国参赛者“弹弓手”退款的做法，已令全部跑手也不高兴，两面不是人。

大会原意是利用退款“利诱”来自武汉肺炎病毒源头的中国地区跑手退赛，务求令赛事影响减至最少，无奈对策赶不上疫情变化，引爆今次公关灾难。

犹豫不决自毁品牌

事实上，今次武汉肺炎疫情，令世人看清楚日本风光背后的另一面：日本由首相安倍晋三以至一般国民，不少对防疫意识不高，上班族发烧七天也不敢请病假冒死上班，确诊后当局才后知后觉公布该人上班路线，邮轮“钻石公主号”的闹剧大家也相当清楚。

东马大会一开始便心存侥幸，不想改变只顾拖延，拖至疫情在日本愈来愈严重，才在最后一刻宣布一般跑手不可参加，令众人失去预算；对中国选手“弹弓手”退款的做法，尽显大会企图博大雾，希望疫情不会爆发的鸵鸟想法拖泥带水；不得不提的是，因为日本一直苦心经营品牌，令旅客宾至如归，也令大家对日本的要求更高，于是东马大会一宣布不向跑手退款，众人的反应变相更大。

周三（19日）大会再在Facebook上公布，为表歉意会在今年4月向跑手寄出号码布、计时芯片、跑手完赛毛巾衣、保暖纸和大会场刊作为留念，如果跑手2021年出赛，完场时可一次过获颁2020和2021年两块完赛纪念牌，算是群情汹涌下的亡羊补牢。

大型马拉松赛事取消的过往例子不多，2012年纽约马拉松因风暴取消，参赛者可选择退款，或不退款但保留名额参加未来三年其中一年赛事，但同样需要再付报名费。东马即使只属局部取消赛事，可是一刀切不获退款的做法，已失信于跑手，苦心经营的品牌毁于一旦，加上日本政府所作所为，灾难后果或许较疫情本身更难恢复过来。