中国研稀土成为战略资产 澳大利亚趁机加紧开发
撰文： 郑宝生
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中国正研究稀土作为战略资产，而澳大利亚稀土公司Lynas最近则与美国厂商合作，建立稀土生产线，拓展商机。有报道指，澳大利亚多间公司已经接近与新客户签订协议，推进更多稀土项目发展。
全球逾半新项目来自澳大利亚
《路透社》引述美国地质调查局（USGS）数据，指澳大利亚的稀土储存量只占全球的2.8%。然而澳大利亚科廷大学（Curtin University）的西澳大利亚矿业学院（WASM）指出，全球等待开发的新项目之中，有超过半来自澳大利亚。
澳大利亚项目成本问题一直停工
大部份澳大利亚稀土矿，其实一直停工，主因之前市场由中国主导，澳大利亚相对“规模较细”，难以从客户取得资金。而最接近开工的项目，也要到2023年才能开始运作。
然而这一速度或会加快，因为中国有可能减少向美国出口稀土，而令美国客户转向澳大利亚入货，资金有望提早到位。
《路透社》引述正在澳大利亚西北部开发Browns Range项目的Northern Minerals表示，该公司正与“一间国际知名工业集团”讨论供应。
另一间公司Hastings Technology也正在准备西澳大利亚的Yangibana项目，预计2021年投产。
中国产量大成本低 仍有优势
美国亦表示，希望澳大利亚和加拿大在全球各地开发稀土矿藏，以降低依赖中国。
然而WASM教授Dudley Kingsnorth指出，中国产量巨大，而且有成本优势，亦没有那么严格的环保规定，因此其他地方难以在成本上竞争。