迷因｜1｜不管是有用的、中性的或是有害的　meme都会四处散播

就像只能通过天择来理解我们的身体设计一样，我们只能通过迷因来理解我们的思想设计。

关于《迷因：基因和迷因共谋的人类心智和文化演化史》这本书——

迷因是什么？这个由理查‧道金斯（Richard Dawkins）在《自私的基因》一书中创造出来的新名词，类比于生物学上的基因（gene）这个概念，指的是“文化中会经由非遗传方式，尤其是透过模仿传递下去的东西”。

换言之，迷因能将想法、观念、行为或技能从一个人转移到另一个人，一个大脑传递到一个大脑，形式包括故事、服装、发明、食谱、歌曲、农耕或雕塑。

迷因会四处散播，不管是有用的、中性的或是有害的，不管是一个精彩的科学想法、或是科技上的发明，都会因为有用而散播。至于圣诞铃当的歌曲会散布开来，也是因为乐曲好听好记。

但也有些迷因会造成伤害，像是假新闻、老鼠会、翻新的诈骗手法、无效的减肥法等等。对迷因来说，它和基因一样自私，不在乎结果好坏，只是尽其所能地将自己散播出去。

在苏珊‧布莱克莫笔下的这本书中，她引导读者以迷因的方式开始思考问题。迷因概念之所以具有力量，就是因为当我们以迷因观点看世界时，我们会发现，我们的想法不再是我们所造，也不是用来服务我们，我们反而是迷因的宿主，被迷因附体。这本全面建构迷因理论的专书，让我们脑洞大开，拥有不同洞见。

从人传递到人的东西都算是迷因，这包含你会的字词、你所知道的故事、你从其他人身上习得的技能和习性，以及你喜欢玩的游戏、你所唱的歌，还有你所遵行的规矩。因此每当你靠左行驶、吃披萨配可乐、哼唱某首歌的旋律，甚至握手，都在跟迷因打交道。

我们人类真是奇怪的生物。我们的身体跟其他动物一样，都是经由天择演化而来，这点毋庸置疑。然而在许多方面，我们却与所有其他动物不同。首先，我们相信自己是这个星球上最聪明的物种。我们分布极其广阔，赖以为生的方式也非常多变。我们会发动战争、信仰宗教、埋葬死去的人，并且对性感到难为情。我们看电视、开车、吃冰淇淋。我们对地球的生态系统造成灾难性的冲击，似乎危及我们赖以为生的一切。身为人类的问题之一，就是很难以公正不倚的眼光注视著人类。对于那些自认知道人类智力之所以突出的人，人工智慧（AI）的研究对此提供了一些令人惊讶的成果。

在人工智慧研究早期，研究人员认为如果可以教导电脑下棋，就等同于重制出人类智慧最高等的形式。在当时，认为电脑能把棋下好，甚至击败特级大师，是难以想像的。然而现在的家用电脑大多都有内建合用的下棋软体，1997 年，下棋程式“深蓝”甚至击败了世界冠军盖瑞．卡斯帕罗夫（Garry Kasparov），终结了人类在棋局上必胜的看法。电脑下棋的方式或许不同于人类，但其成功显示了我们对于人类智慧的看法有多么错误。很显然，我们认为人类最特殊的能力，也许并没那么特殊。

早期人工智慧也朝另一个方向进行，那就是打扫房子、园艺或泡茶等不怎么需要高深智慧的事。人工智慧研究人员再次尝试发明出进行这类任务的机器人，结果依旧失败。第一个遭遇的问题就是这些工作需要视觉。有个广为流传（但可能是假）的故事，是关于人工智慧教父美国麻州理工学院的马文．明斯基（Marvin Minsky），就连他也一度把机器人的视觉问题交付给研究生作为暑假要执行的计划。数十年后，机器人的视觉问题依旧未解。人类毫不费力就能看东西，因此甚难想像视觉过程会有多复杂。无论如何，人类不会因为这种智慧而与其他动物有所区别，因为其他动物也能看。

如果无法以智慧作为简单答案，或许意识可以。许多人相信，意识为人类所独有，是人之所以为人的原因。然而，科学家却无法为“意识”一词下定义。所有人都知道自己的意识为何，却无法告诉他人关于意识的知识。这件恼人的事实，也就是意识的主体性，或许能解释何以整个20 世纪无从对意识这个主题进行科学讨论。现在，这个主题终于重回流行，但科学家和哲学家却连意识的大致解释都无法达成共识。有些人说“主体性的难题”与其他科学问题不太一样，需要新型解答，有些人则十分肯定，一旦我们完全了解大脑功能和行为，意识的难题就会迎刃而解。

关于“迷因理论”——

布莱克莫说：“就像只能通过天择来理解我们的身体设计一样，我们只能通过迷因来理解我们的思想设计。”自古老祖先获得人类独有的模仿能力后，第二种天择就开始了，相互竞争的思想和行为也进入优胜劣败的战场，而这加速人类扩增大脑容量，并让人类发展出强大的语言能力，最终成为这个世界上最具优势的物种。

将迷因理论应用于人类生活的各个方面，也会看到许多单用基因无法解释得通的事情。包括：我们为何总是很爱讲话？我们为什么总是想太多？人类如何择偶？人类为何对其他人好？宗教被认为迷信，但为何依然如此强大？网际互联网为何演化？最终，将迷因应用到自我意识的概念上，我们对于什么是自我也会有崭新的看法。

透过迷因理论看世界，许多事情会让你恍然大悟，变得可以理解，可以重新解读这世界。这是一本精彩的书，连理查‧道金斯都不能不佩服作者的洞察力。

有些人相信，人类有超越肉身大脑而存在的灵或魂，是人类独特性之所在。但随著宗教潮流的衰退，在智性上接受这种看法的人越来越少。然而， 我们大多依然认为自己脑中存在著一个小小的意识“我”，一个观看著世界、做出决定、引导行动并承担责任的“我”。

我们稍后就会看到，这个观点是错的。不论脑做了什么，看来都不怎么需要外加而神奇的自我来帮忙。脑的各个部位能独立进行各自的任务，且同一时间总是有无数不同事物在进行。我们可能会觉得我们大脑内部有个中央，能让感官知觉进来，并在此有意识地做出决定。然而这个地方并不存在。很显然地，我们对于自我意识的一般观点大错特错。从这个令人困惑的观点来看，我们无法确定其他动物没有意识，因此也无法确定人类的独特之处在于意识。那么，让人类跟其他动物不同的，究竟是什么？

书名｜迷因：基因和迷因共谋的人类心智和文化演化史
作者｜Susan Blackmore（苏珊．布拉克莫）
出版｜八旗文化（2021.02）

书籍及作者简介｜本书是苏珊．布拉克莫（Susan Blackmore）在英国布里斯托西英格兰大学意识心理学课堂上所使用的读本。布拉克莫的研究领域包括濒死经验、冥想的效果、人们为何相信超自然现象、演化心理学，以及迷因理论。 她目前是佩若特—瓦瑞克基金的研究员，研究处于意识边缘状态的心理现象，并且获得“超自然主张科学研究委员会”（CSICOP）的“卓越怀疑奖”。苏珊．布拉克莫是好几本杂志的专栏作家，不定期在《独立报》发表文章，也常上广播和电视机节目。

（本文获出版社授权转载，内容由编辑精选节录，标题由编辑拟写。本文来自“第一章：奇怪生物”，不代表艺文格物立场。文章未完，明天续载）