大国容不下方言？埃塞俄比亚语言濒临失传｜异域旅者｜银乙专栏

2018年，我曾参加一门大学课程，到埃塞俄比亚研究当地语言。埃塞位于非洲东部，邻近肯亚、吉布提等国，是非洲国土面积第十大、人口第二大国家。埃塞经历过内战，政局不稳，我到埃塞时，全国正实施宵禁。

文：银乙

埃约布（Eyob）是我们的老师，他是埃塞俄比亚人，在亚的斯亚贝巴大学任教。年轻时，他到国外读书，发现很多人都对非洲存有偏见和误解，于是决心学成后回到埃塞，研究非洲问题，让更多人了解非洲。

我们一行20多人，随他游访不同地区，了解当地语言特色。

埃塞有88种语言，其中两种已失传。当地语言种类繁多，即使在同一国家，不同地区的人也可能听不懂对方的话。课程期间，我们曾到埃塞的泰格瑞州（Tigray），在当地，埃约布老师有时也听不懂当地人的话，无法当我们翻译。

为促进交流，增加国民归属感，让国家得到整合和统一，埃塞政府在全国各地推行官方语，阿姆哈拉语（Amharic）是其中一种。阿姆哈拉语是埃塞第二大流行语言，由于首都及首都周边地区的人都用阿姆哈拉语沟通，所以阿姆哈拉语成了埃塞最重要的官方语，首都政府文件全都用阿姆哈拉语撰写，有些地区政府会用其他官方语沟通，但当政府人员前往首都，或将文件发往首都，就要用阿姆哈拉语。

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埃约布老师指出，在埃塞，想要当公务员，必须精通阿姆哈拉语。语言的选用，引伸至一种社会观：懂阿姆哈拉语的，都是文化水平、社会地位较高的人，不懂阿姆哈拉语的，社会生存空间少，难以获晋升机会。想在埃塞成功，就要懂阿姆哈拉语。

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为适应语言多样化，一般而言，埃塞的小学会以当地语言授课，中学用阿姆哈拉语，大学则用英文。制度原意是保护本土语言，同时增强学生语言沟通能力，将来获得更好工作机会，然而，这由此引发一些问题。

埃约布老师指出，在这种教育制度下，学生对各种语言都是略懂皮毛，难以精通，经常出现语码转换（Code mixing）情况，即说话时，同时运用多于一种语言表达意思，这类似华人地区常见的中英文夹杂情况。

语言得以流传，在于说话者能用该语言完整、流畅表达意思，充分掌握语言特色。语码转换，允许说话者想不起合适词汇时，用其他语言的词汇代替，忽略语言使用规范。长久下来，较常见、简单的语言占主导地位，较少用的被忽视，甚至失传。

埃塞社会对官方语和英文的重视，无疑增加了本土语言失传风险。

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埃约布老师常向我们表示惋惜，他指出，语言是纪录历史和文化的工具，一旦失传，语言所承载的民族价值观也随之消失。无奈现实是残酷的，汰弱留强，语言互相交替、取代，是文化发展的必然结果。

直至今天，埃塞俄比亚尚存的86种语言中，又有5种濒临失传。

（银乙专栏“异域旅者”周五刊出，标题由编辑拟写，原题：“埃塞俄比亚的语言共融”。本文不代表艺文格物立场）

作者简介｜银乙，希望通过文字，分享旅途教给我的那些事，让更多人看见，世界各地不一样的人生。