【宇宙百科】探索宇宙的奥秘：动物灭绝乃因一次陨石的撞击？

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编按：在浩瀚的宇宙中，人类显得非常渺小。而关于宇宙的起源，一直以来都是众说纷纭，就让我们看看有关《宙——天文物理时空之旅》这一本书的书评吧！

6,600 万年前，一块巨型陨石撞击墨西哥湾希克苏鲁伯（Chicxulub），扬起灰尘冷化地球，再加上火山大规模爆发等情况使气候与环境大变。这次事件被学界称为白垩纪第三纪灭绝事件 （Cretaceous–Paleogene extinction event），最终令地球上近 75%物种被灭绝，当中包括曾横行地表多年的霸主恐龙，但同时让哺乳类、鸟类等残存物种不断演化成现今的模样。

类似的大规模灭绝事件，地球几十亿年来发生过 5 次，而人类都可以靠化石地质等证据将事件起源、发生过程，以至后来发生的事推敲出来。不过，我们仅知道这些历史的皮毛，无论我们用什么方法寻求事实的真相，均会发觉人类本身何其渺小，注定淹没于时间洪流之中—地球在宇宙间根本如尘埃一样，人类的纷争或者从来无影响过宇宙演化进程。也因此宇宙学家与天文学家都想透过观察星体、黑洞，了解较宏观的宇宙历史，从而参透天地万物从何而来。

古往今来，解构历史都是困难的。任凭霍金、费曼与爱因斯坦等大名鼎鼎学者的头脑再聪明，都无法独自解构宇宙起源；大家对万物的认知是人类集体智慧的成果，当中自然有“行差踏错”之时，浩瀚宇宙亦仍有很多东西无法理解，但人类正在走向更有系统的道路，将每件碎片组合成大历史宝库，成为后人发掘宇宙真理的踏脚石。

余海峰博士的新书《宙》以“四维时空旅行团”作包装，深入浅出地带读者由宇宙诞生、探测黑洞，到探访近代科学家，了解人类过去、当下与未来面对的问题，从而欣赏宇宙（或科学）一直以来的演化。当中讲解很多物理理论，亦有很多你以为好清楚的科学小故事重新解释，令你叹为观止。

例如伽利略的学生曾记录伽利略在比萨斜塔抛下两颗尺寸相同但重量不同的球体，但在同一时间着地，从而得出“自由落体落下时间与其质量（mass） 无关”的结论，推翻亚里士多德的学说。不过，伽利略自己却从来没有记录过这样的事情。相反现有最早类似实验的记载来自 1586 年，当年法兰德斯工程师Simon Stevin在教堂塔顶上完成实验，比伽利略学生所记录的时间更早。

宇宙的未来会是如何？根据热力学第二定律，宇宙的熵（entropy） 会随时间流异增加，由有序走向无序，当熵达到最大值时，宇宙中的其他有效能量已全数转化为热能，所有物质温度达到热平衡变成热寂 （heat death） ，宇宙再也没有任何可以维持运动或是生命的能量存在。

简单点就是，包括人类的所有事物都会死亡。

够悲观吧？

不过，无论如何我们也应该好好生活，令自己短暂的生命不枉过，否则真的与咸鱼没有分别。尤其在现时悲观的气氛下，有意义地活下去很重要，用双手能改变多少就多少。我们改不了历史，但至少我们的未来仍有变局的可能性。

作者简介：小肥波

贩卖脑汁维生的蛋散。文章散见于不同网络媒体。著有《养生大谬误》。

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编按：文章题目为编辑所拟，原题为“【书评】时空旅行团看大历史”​】

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