【发现东亚】清末落后封闭竟是假的？　“假象”原来出自这个地方

为什么欧洲和亚洲同属一块大陆板块，但各成了一大“洲”？

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我们学习现代历史，便发现我们身处的地方和周遭国家被称为“东亚”，不知从何时起，我们也接受了“东亚”的概念，就例如“中国人不是东亚病夫”──否定了病夫但肯定了东亚的身份。

作者先以“亚洲”自成一个“洲”的命题切入，认为“亚洲”乃至“东亚”的认知都是由欧洲制造的。世界上共七大洲：：亚、欧、非、大洋、南美、北美和南极洲，看看世界地图，欧洲和亚洲属同一大陆板块，为何异于其他大洲，欧、亚就需要分成两个洲呢？如果说是欧亚中间的山脉海峡足以使其分成两大洲，但喜马拉雅山脉也足以把它的两边分成两洲，然而并没有。

所以说，“亚洲”（Asia）比起一个客观的地理单位，更应该是人为的认知单位，塑造出“亚洲”的，就是同一大陆版块上的欧洲。亚细亚包括了中东、远东，但“远东”一词具有浓厚的欧洲中心主义的色彩，而上世纪的去殖民化运动令欧美世界抛弃远东概念，采用较中性的“东亚”一词取代。

再细看东亚这一块，上面有着中国、我们的香港、韩国和日本等现代历史的角色，虽然同属东亚但发展大相迳庭，清廷由天朝大国变成列强的猎物、日本从一小岛国，经明治维新后立下大东亚共荣圈的宏愿，正如作者一问：“为什么我们对一水之隔的日韩，总有一种似曾相识，而又触不可及之感？我们身处其中，并自以为熟悉的东亚世界，其实充满了神话与偏见，有待重新发现和认识。”

“封闭”和“落后”是东亚近代历史中如常识般的描述，一直以来，历史教科书都教我们东亚自我封闭，不肯接受外来事物，以己为大的认知。因为清廷锁国，然后被科技、军事上领先的西方世界像救世主般打破围墙，使其原来“落后”、“保守”的原貌赤裸裸地展现在全世界面前，再逼使她现代化，过程虽然痛苦但结果是有益的。

然而作者对此提出了震撼的质疑：东亚当时并不封闭，落后是殖民者施加的形象，过程中便出现了上文提到“亚洲”的区域认知塑造。

在禁教一事上，作者指出清帝对于天主教实为十分宽容，对禁教一事更感可惜，不是闭国自锁的体现。天主教本质极端排斥佛道和中原的民间信仰，教廷视儒家学说为异端，“对东亚的多元文化全部釜底抽薪”。作为一个外来宗教，既要在别家的土地上发展，更要霸道地从根本否定别人家长久存在的东西，这展现了这外来物满满的敌意和希望取代旧物的野心。对于这样的宗教，清帝已表现了难得的开放和宽容，而且康熙禁教，不是否定天主教在中国的存在价值，只是出于与教廷多次沟通失败后的“无奈回应”。更何况禁教后，清帝表现出的不是把敌人赶出家门的成功感和满足而是痛惜。

再加上，若然是锁国，拒绝自由贸易体系，那影响帝国命运的鸦片贸易又如何开始呢？即使雍正早期曾下禁令，然而鸦片销量在嘉庆时期更达四千箱，若然真的锁国闭关，是不会出现这样的贸易数据的；而且在欧洲出访东亚的同时，中国、日本也有人到访欧洲，锁国一说是没有历史根据，当然书中提供了更详尽的阐释和数据，在此不一一尽录。

另外作者尝试从目的、时间长短上厘清锁国的概念：断绝某特定国家的往来，不等于锁国，而是“面对安全威胁时的惩罚手段”。例如日本的海禁并不是单纯地背对大海，把视野全放在国家内陆，拒绝与外界沟通；而是强化自身对周遭海洋贸易的话语权。这不是一个需要“贯彻”到底的治国理念，而是根据社会状况会一直修正、改变的“政策”。既然锁国只是出于各国的一时之策，那更不是因满人妄自尊大，认为清廷是天下中心的狂妄说法。

至于“落后”，虽然作者指出这是西方殖民者为圆己说而强加于东亚的形容，那么清末的屡战屡败，不因为落后，那是什么原因呢？对于当时清廷面对列强入侵的无力感，和挫败原因上，作者选择留白。鸦片战争的败北的确是工业国打败农业国的结果，没有提出另一有力原因同时反驳落后，是作者为清末落后腐败的辩护吗？战败是无论怎样辩护也不能忽视甚至否认的史实，考虑这一点便会明白，作者不是再为“落后”辩护，也许是：即使落后也不到西方世界夸张的程度，而且东亚世界也是有为自身的落后反抗，没有甘于现状的。

而且作者从历史逻辑出发提出一问：为什么我锁国我落后，我就该打？若把情况拟人化，大雄的确是笨笨的，胖虎也的确好打，但为什么胖虎就要欺负大雄呢？为什么不能各自过自己生活呢？欺负大雄就真的为了令大雄从伤口中成长成为可靠的人吗？把情况回归历史，入侵一个“落后”国家促使现代化，只是正当化所作所为的借口，尽管事实上结果是有益与否。

“发现东亚”，由东亚这个概念的形成出发，再重新认识东亚的发展，才能开始检视为何一海之隔的日韩会有不同发展，书中也有详尽论述，在此不一一尽录，对于东亚现代史，这本书也许能开启一些你没有想像过的新角度，值得一读。

作者：宋念申

出版社：香港中和出版有限公司

内容提供：文不聊身

【编按：文章题目为编辑所拟，原题为“《发现东亚》：挑战你一直以为是历史常识的认知”​】

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