8424西瓜出自她!“甜瓜女王”吴明珠育瓜60年:此生没有背叛理想
很多人未必听过吴明珠这个名字,但一定吃过她培育的西瓜。她是“杂交水稻之父”袁隆平的同学,近年超市里备受欢迎的8424西瓜,也是出自这位“甜瓜女王”之手。
如今已经九旬高龄的她患上了阿兹海默症,但提起西瓜依然如数家珍,她说:“我的人生就是想多结几个瓜,把瓜的甘甜献给人民”。
与袁隆平同校 农界“三剑客”之一
根据统计,中国人每年要吃掉160亿个西瓜,但几十年前,中国产的西瓜皮厚味淡,跟现在的难以相提并论。而扭转这一局面的,正是吴明珠。
1930年,吴明珠出生在湖北武汉一个知识分子家庭,19岁时,她考上了西南农学院(今西南大学)园艺系果蔬专业。值得一提的是,“杂交水稻之父”袁隆平、育蚕泰斗向仲怀,也都毕业于这个学校,三人后来在农业界被称为“三剑客”。
那个年代的青年,经歴抗日战争,心怀报国之志。吴明珠曾在《我的追求》一文中回忆,自己21岁生日时在日记中写道:人生中最美好的事情,就是你创造出来的一切都能为人民服务。
几年后,吴明珠面临毕业分配,当时正值新疆解放,急需各类人才,吴明珠知道当地适合瓜果种植,于是放弃留校任教的安逸机会,申请奔赴新疆。这个从小在家备受呵护的女子放出豪言:“我要到更广阔的天地去歴练。”
无惧火焰山 60年培育30个品种
就这样,吴明珠来到新疆鄯善县,担任当地农业技术站的副站长,主要任务是搜寻和繁育优质瓜种、改良种植技术。
刚到新疆时,当地人看她身板弱小,打赌她不出10天就会落荒而逃;没想到吴明珠很快适应艰苦的生活,一待就是62年。
鄯善县位于火焰山脚下,一些地方夏季气温高达40度,吴明珠和同事经常每人带上一块馕(一种新疆面食)、一壶水就出发,头顶烈日、穿越风沙,在漫天的戈壁中四处搜寻甜瓜品种。
在路上遇到土狼、在露天的窑洞口过夜……这些对吴明珠来说只是家常便饭。
最终,吴明珠用4年时间走遍了鄯善县及附近的300个生产队,收集了40多个瓜种,并且从中选育了红心脆、小青皮、香梨黄等优质品种。她还建立了第一份新疆甜瓜资源档案,挽救了一批濒临绝种的品种。
直至1984年,吴明珠“一瓜封神”,成功培育出“早佳西瓜”。由于它是1984年的第24组试验中培育出来的,所以给它取名为“早佳8424”。后来数年间,吴又陆续培育了早熟优质西瓜、新疆厚皮甜瓜。
瓜果的育种工作并不容易,一般培育一个新品种需要8至10年,有的科学家一生只能培育出几个,吴明珠却在62年中培育了30多个品种,种植面积覆盖新疆主要商品瓜产区的80%。
期间,吴明珠有机会申请成为中国工程学院院士,但她竟忘记提交申请资料,别人问她这样重要的事怎么能忘,她回答说:农忙,我走不开。
北瓜南移 患疾认瓜不认人
时间来到1973年,42岁的吴明珠又为自己找到了新的目标:北瓜南移,让哈密瓜走出新疆、走到全国。
于是,吴明珠像袁隆平一样,来到位于海南的“南繁基地”进行甜瓜育种。从此,她好像候鸟一般,春夏在新疆养瓜,秋冬在海南育种。
经过数年的研究,她利用海南秋冬气温暖湿、光照充足的特点,进行种子繁衍、种质研究等实验,最终建立了甜瓜育种和无土栽培的技术体系,将哈密瓜这一大陆性气候特产,成功引入到海南、江浙、上海等省区。
1999年,吴明珠当选中国工程院院士,为了感谢她,新疆当地政府奖励了她50万元,但钱刚到手,吴明珠就把钱一半分给同事,一半拿去支持培育。
2017年,吴明珠87岁,她因患上阿尔茨海默症而无奈退休,她常常忘记家人、在路上走失,但依然心系瓜田。儿子杨夏曾经透露,数年来母亲的病情没什么好转,但对于种瓜,她永远记得,直到现在还经常念叨,要回新疆、回瓜地。
奋斗60载,认得瓜不认得人,吴明珠这样描述自己:“我此生没做什么大事,只是没有背叛理想。”
农民丰收节|62年培育30多个品种 91岁瓜奶奶“认得瓜不记得人”
2021年吴明珠也为央视举办的“2021年中国农民丰收晚会”录制影片祝福农民:
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