云南大象一路向北　中国人自古以来就是“爱象民族”？

4月中旬以来，中国大陆云南的亚洲象－“断鼻家族”象群离开位在西双版纳的保护区，一路向北，途经普洱市、玉溪市，并于6月6日走到云南省省会昆明市。截至6月10日晚上20时，断鼻家族仍在玉溪市易门县十街乡活动。地方政府除倡导、公告要求民众不要围观象群、听从监测员指挥，避免造成人员伤亡。

此次，象群的北征，森林消防总队同时出动无人机跟踪，确保象群稳定与安全，避免造成意外，牠们更受到国际媒体和许多网友的关注，一张象群睡倒在路边的照片。在社群媒体引发广大回响，显见大象受到大众的喜爱。

大象，在中国传统文化里有着特殊意义，被视为吉祥与太平的象征。与大象有关的纪载，最早见于《吕氏春秋．古乐》：“商人服象，为虐于东夷。周公以师逐之，至于江南”，商人驯服了大象，以暴虐东夷，周公以部队驱逐，将象群赶到了江南。

偏爱以母子象为题的殷商青铜器

商人对于大象也是偏爱的，为此制作不少大象造型的青铜器。目前仅有一件青铜器其制作年代为商代中期（公元前15世纪中叶—前13世纪），是馆藏于法国巴黎吉美博物馆（Musée national des arts asiatiques Guimet）的“大象尊”，其外形非常巨大，高64公分、长有96公分。全身以饕餮纹为饰，背上盖子已丢失，象鼻断裂。

考古发现制作于商代晚期（公元前13世纪－前11世纪）的大象青铜器，则布满各种夸张造型的云雷纹、母子象造型的青铜器，还有各种大象造型的玉器。甲骨文中也早早发明了“象”字，显示先秦时期的中国，有很多区域曾是大象的生活范围。

神话中处处是象的傣族

不过说到对大象最为崇拜的民族，大概就是中国的傣族了，其先民百越族群很早就与象结缘。史家司马迁（公元前145－？）于《史记大宛列传》载：“昆明之属无君长……然闻其西可千余里有乘象国，名曰滇越”，有个善骑大象的国度，名为滇越。

除此之外神象在傣族神话中占有重要地位，在其创世神话《巴塔麻嘎捧尚罗》中，创世神造好天地后，又创造一只神象，用鼻子顶住天、四只脚镇住大地，从此天地才固定、稳定下来。但没有白天黑夜，也没有四季变换，创世神又创造一位象首人身的神来划分季节、区分白日与夜晚。

而傣族的始祖神话也与象有关，相传有位傣族妇女在森林中误喝大象的尿液，怀孕生下一个女娃，被称为象姑娘。象姑娘长大后得知身世，在森林中费尽千辛万苦终于找到象父亲，后来象姑娘爱上一位青年，两人所生的后代都被视为神象后裔。因此傣族多把象视为神，以及本族的图腾。

傣族最崇拜白神象，其被视为风调雨顺、五谷丰登、和平安宁的象征。据说只要白神象出现，就会消灾解难、谷物丰收，同时也是守护神。象图腾崇拜长期影响着傣族人的物质生产和精神生活，形成了傣族特有的象文化，主要体现在制作有象的壁画、雕塑、陶器与音乐舞蹈，还有服装布料上。

从先秦殷商与傣族，我们可以看到先民们与大象之间的关系。这次云南北迁象群吸引许多美国、日本网友关注，除了聚焦在大象北迁的奇幻冒险外，网友们还注意到地方政府各种安全引导大象的做法，并给予肯定、支持的态度。