特朗普炒作中国贸易“强奸论” 贸易毁就业，经济教科书错了吗？
数十年来，经济学教科书一直告诉大家，自由贸易是好事，能为贸易双方带来共赢，带来更繁荣的经济。然而，在今届美国大选中，反对贸易的呼声却相当响亮，无论是共和党的特朗普，还是民主党的桑德斯，都在抨击自由贸易协议。到底传统的经济贸易理论哪儿出错了？美国著名劳工经济学教授奥特尔和另外几位学者，最近就以中美贸易作为关注点，认真探讨了这个问题，引发不少回响。
美廿年流失数百万职位
在今届美国大选中，贸易议题是各个参选人的兵家必争之地，桑德斯指摘党内对手希拉里支持跨太平洋伙伴关系协议（简称TPP），导致美国失去数以百万计的工作职位。共和党方面，特朗普近日也猛烈指控中国对美贸易“不公平”、形同“强奸”美国。他同时也批评TPP“恐怖”，甚至扬言该协议是“为中国而设，让他们走后门偷走我们的东西”。
当然，特朗普这番言论，完全是胡说八道，因为中国根本不是TPP一员，在可见将来恐怕也不会获得美国邀请加入，在很多专家眼中，TPP的出现，就是为了限制中国在国际贸易活动上的影响力，引用麻州理工学院劳工经济学知名学者奥特尔（David Autor）的说法，特朗普的说法简直是错到离天万丈。
然而无可否认的是，过去廿年间，美国工厂的职位因为科技进步及全球贸易竞争下急剧减少，由1995年时的超过1700万个制造业职位，急跌至2010年的1100万，虽然过去5年有所反弹，但比起1995年仍少了500万。奥特尔指出：“过去35年，对美国蓝领来说绝对糟糕。”
失业重灾区 选民趋极端
长期研究中国贸易的奥特尔，与苏黎世大学的多恩（David Dorn），加州大学圣地牙哥分校的教授汉森（Gordon Hanson）以及瑞典隆德大学的马勒西（Kaveh Majlesi），最近发表了权威研究报告，揭示了自21世纪以来全球化的急速推进，包括了中国融入全球化经济体系，虽然在贸易上给美国带来了巨大好处，但也确实对美国制造业职位构成了沉重打击，还加剧了美国的政治分化。
研究仔细检视了2002至2010年间国会选举各地的战果，与每区制造业岗位流失和其他经济趋势的关系，发现受贸易冲击影响最大的地方，更容易在政治上走向极右或极左。奥特尔及其同事发现的其中一个趋势是，在贸易冲击重灾区，受到重创的白人选民会向右转，非白人选民则会向左转，两党的中间派支持率都会下降。
奥特尔说：“2016年美国大选中，两党似乎都无法维持党内纪律，阻止参选人在贸易问题上大走民粹主义路线。但我们的研究论文揭示，其实这个过程早在21世纪初已出现。”从国会议席选举结果已可看出，在一些制造业深受打击的地区，政治意识形态趋于极右或极左的候选人相继当选，“温和的议员都要退位给意识形态更浓的继任人。”
中国崛起 独特的冲击模式
过去廿多年来，美国蓝领工人的工资一直停滞不前、制造业职位持续流失，个中原因当然不能全赖到贸易头上，例如科技进步带来的自动化生产流程，就令工厂毋须再聘请那么多工人。但奥特尔等人的研究显示，中国制造业的崛起，确实对美国工人饭碗构成巨大冲击。
他指出，看看1990年代的北美自由贸易协议，以及与墨西哥的贸易，就业生计受到打击的美国工人未至于很多，但对华贸易则是截然不同的另一回事。他形容，“中国的崛起确是世界性的重大历史事件。它是全球最大的国家，它的崛起，导致了美国制造业职位的全面显著缩减。”奥特尔表示，单在2000到2007年间，美中贸易令美国失去近100万份制造业工作，这数字已经撇除了科技进步的因素。
为何美国对华贸易所带来的劳动市场冲击会如此巨大和前所未见？这也许还得从传统经济学有关贸易的理论说起。在经济学中，贸易的相对优势理论告诉我们，若不同地方之间好好分工，各自集中精力去生产自己最擅长的商品并进行贸易，就能达致共赢。换言之，将A国生产力有优势的产品卖到B国，而将Ｂ国生产力有优势的产品卖到Ａ国，两国的经济就可共同得益，齐齐创造更多财富。
利虽多于弊 贸易痛楚集中
然而如果这套理论成立，为何对华贸易会给美国蓝领工人带来那么巨大的痛苦？首先，贸易理论只是说明，贸易可令两国同时受惠，没说过贸易过程中所有工人的利益都得到保障。在解释对华贸易的劳工冲击为何与别不同时，奥特尔举了这样的例子：法国擅于制造美味的芝士，美国能制造出好的雪佛兰汽车。如果不将两国生产的东西互换，结局双方只能各自得到难吃的芝士和质量差的汽车。所以贸易就诞生了，两国只需做各自擅长的事情，却同时拥有美味的芝士和出色的汽车。
但中国则是一个截然不同的故事。中国和墨西哥等与美国签订贸易协议的国家不同，它是一个十分庞大的国家，随着中国过去廿年融入全球化经济体系，开始出口各种各样美国厂商原本都在生产的东西，兼且价钱能更低更便宜时，其冲击自然也不可能与其他贸易伙伴相提并论，更何况现在中国是以远比经济学家预测更快的速度，将其农村经济变成一个劳动力低廉的制造业超级大国。奥特尔形容，中国就“好像一颗在山顶停留了百年的巨石，突然开始滚下山”，那自然会对山谷下的情况带来巨大冲击，其中之一就是导致美国制造业职位的大量消失。
就业环境转坏 劳工未见离开
但奥特尔强调，“我不想把这个类比说得过了头”，因为美国在对华贸易“仍然是赢家”，得比失的多。他举例指出，由美国人所穿的鞋、戴的手表，还有厨房电器和手机等等，这些生活用品都因为国际贸易而变得更便宜，质量更好。
传统经济学“智慧”认为，在受到进口打击的制造业地区，很多专门从事相关行业的工人，自然会选择离开，然而，他们的研究发现，现实并非如此。在田纳西州，虽然就业前景转变，但只有很少工人选择搬离长年居住的地方，结果整个地区失业率都在攀升。
奥特尔表示，虽然贸易导致了美国职位流失，但总体来说，美国和中国其实都从贸易中获益。现在的问题在于，由中美贸易所带来的这些好处虽大，但效益较为分散，相比下，由贸易所带来的冲击，特别是给美国蓝领工人的痛楚，却相当集中。引用奥特尔的比喻，对一位在家私工场打了十多廿年工的工人来说，如果失业了，“不管沃尔玛的玩具和商品有多便宜，也不可能弥补损失。