【符号学】身体上那神秘的三角形

据一项非正式统计，每七个香港人就有一个身体上有纹身。记者早前碰见一位设计师朋友，一向钟意穿长袖恤衫的他不敌难耐的天气，穿上短袖Tee，也露出了他手臂上的纹身——是一个等边三角形。好奇之下，记者问及这个三角形是否是未完成之作，问完才知原来竟大有来头。

据一项非正式统计，每七个香港人就有一个身体上有纹身。记者早前碰见一位设计师朋友，一向钟意穿长袖恤衫的他不敌难耐的天气，穿上短袖Tee，也露出了他手臂上的纹身——是一个等边三角形。好奇之下，记者问及这个三角形是否是未完成之作，问完才知原来竟大有来头。

早在中世纪“炼金术”的年代，研究自然元素的炼金术师就会把一些“元素符号”纹在手上，而最常见的就是最原始的“四元素”——火、水、土、气。当中的火是一个向上的三角形，代表著热的燃烧形态，带有上升、成长的意义，也比喻著征服，是男性的象征；水是向下的三角形，因为水是向下流动的，象征意义与“火”相反，也象征著女性的子宫；说到这里，大家可能会想起六芒星的图案，的确，六芒星正是由向上及下的三角形所组成，寓意火与水的相加、男与女、神与自然的结合。而土则是向下的三角形底部再加一横，由“水”向下延伸，水向下而停止流动之地则是土；气是向上的三角形顶端再加一横，除了代表气的上升会有停止的界线，也代表著气是火燃烧的关键。

坊间有一种解释认为，这种四元素的概念源于东方的印度教，后来传到西方，就成为了炼金术的重要的符号，进而影响到后世不少学说。例如英国哲学家罗素在《事实与虚构》中指出三角形推演出很多理论，如色彩学、三原色，他也相信由三角形重叠而成的六角星形具有神秘而古老的力量。 此外，另有一说指“元素”一词早在公元前360年就被希腊哲学家柏拉图首先使用，他所假设的物质的几何结构——火、风、水、地，都是由三角形构成。

从图像学来看，三角形在大自然中是最稳固的形状和结构，它是不倒的，同时尖锐的角又构成危险性。所以现代的不少路牌、标志等，都有应用到三角形。作为一个品牌商标，它可能代表著可靠、稳固，成长、进取；而于路牌中，尖锐的外形使它具有视觉上的警告效果。把它纹在身上，除了上述西方文化中的象征意义，也可能源自中国传统的五行学说，假如命格中五行缺水或火，亦会借由纹身补其不足，以起到改运的目的。而记者的那位设计师朋友，因为觉得“水”很切合他的性格，所以纹身以彰显内心。他也笑称，三角形可塑性也很高，若当有一日他的性格有所改变，也方便更改成其他的图案，来展示他新的自我。

参考：《炼金术师完全事典》——爱德华．尼古拉斯