【冰封机场】赴港航机客急病降加国　-30˚C坏门260人挨冻18小时

美国联合航空一班由美国纽华克(EWR)机场前往香港的客机，原订于当地时间上星期六(1月19日)下午起飞，直接飞往香港，然而飞行途中，因有乘客急病，机师决定转往邻近的加拿大鹅湾机场。然而，由于上址最低达至摄氏零下30度，竟疑因此“冻坏门”，机舱门不能正常运作，无法再次起飞来港。据知机上有约260人，他们只能在机舱内度过18个小时，直至本港时间今日(21日)凌晨约3时(即当地时间20日下午3时左右)，终有另一架客机飞抵，将机上所有人接走，折返飞回纽华克，结束一段冰雪之旅。

涉事为联合航空UA179号班机，客机于美国东岸时间19日下午约3时，在纽华克国际机场起飞，前往香港。该航班以波音777-200ER型客机执飞 (机身注册号为N57016)，飞行时间大约16小时。该航班预计取道“北极航线”，飞越格陵兰、北极上空，再经俄罗斯进入蒙古及中国，最后抵达香港。

-30°C气温　机门疑“冻坏”失灵

然而，航班飞行约3个半小时后，在接近格陵兰的33,000呎上空时，据报有乘客急病，经机师评估后，决定调头飞往最就近的加拿大纽芬兰鹅湾机场(GOOSE BAY，YYR)，让该名乘客及时送院治理。期间，该机场的人员协助飞机重新加油，惟未能合上机舱门，经工作人员检查后，初步怀疑舱门被“冻坏”。据报，纽芬兰当日最低气温为摄氏零下30度。

无移民局、海关驻守　乘客机舱呆等

工作人员多番登机进行维修，但仍未有效。由于时值入夜，当地机场晚上却无移民局、海关人员驻守，故未能安排旅客入境，因此机上乘客及机组人员，需在机上度过寒夜。据悉，由于客机本身设计要在寒冷的高空飞行，因此机舱内亦不算太冻，机舱服务员只好派毛毡让乘客取暖入眠，他们亦协助将食物及饮品分发，等候“救星”来临，不过由于等候时间太长，物资已愈来愈不足，部份乘客鼓噪。

UA179客机转降冰天雪地的鹅湾机场后约17个半小时，另一架联合航空波音777-200ER客机(注册号为N57016)终飞抵鹅湾机场，接走所有滞留机上的人士，并于当地时间20日下午3时许(本港时间今日凌晨3时许)，以UA8179航班，折返美国纽华克机场。预计客机于本港时间今早7时左右可以返抵纽华克。至于旅客几时可以飞抵本港，则有待联合航空再公布。