【香港搭船．一】坐船返工？打工仔：冇咁逼，开心过搭地铁好多！
有没有发现，早上逼过地铁后，心情指数会骤跌？如果香港有一种通勤模式是不用逼、不用担心塞车、有得坐、有得食早餐、有得补眠的话，你会选择吗？
早上八时，当数以百万打工仔在地铁内挤成沙甸鱼时，马湾居民Emily已在渡轮上安坐好，一直补眠至中环码头；又或在船上一边吃早餐，一边欣赏海景，留意今天又有什么船经过香港海域。这趟25分钟的船程，没有人贴人的感觉，没有“嘟嘟嘟”、没有播不停的电视新闻、没有每隔一分钟的三语广播，没有人高声叫你“行入车箱”，只有船机发出低沉而稳定的背景声音。渡轮稍稍晃荡着，仿似让人回到母亲的胎内，非常适合“补眠”。
令人燥底的早上通勤——地铁
马湾大型屋苑珀丽湾居民Emily一年多前开始在西营盘上班，但她并不是一开始就这样上班的。位于青衣与大屿山之间的马湾岛，与青衣岛及市区靠青马大桥接驳。马湾属青马管制区范围，岛上除了珀丽湾客运旗下的巴士和渡轮及的士，几乎全无公共交通工具选择。珀丽湾客运设有巴士直达港铁葵芳、青衣、荃湾及荃湾西站，也有巴士来往机场，另有渡轮来往中环及荃湾，不过荃湾线每天只有三班。
Emily开始上班初期也是搭巴士至青衣再转乘地铁，但发现巴士时常满座，变相要提早出门或行前一个站才能上车，时间难以掌握：“去到青衣转地铁，人很多，整个车程都要站着，变相看书、补眠、什么也做不到，回到公司已经好疲累。”早前有机构调查发现，港人实际平均睡眠时间只有6.5小时，低于医生建议的8小时。对不少打工仔来说，早上通勤便是“补眠”的时间。不过，若非搭巴士、小巴或住近港铁线路总站，通勤时永远“一椅难求”。
通勤不只让人疲惫，还会影响人的心情。有研究发现，花愈长时间通勤的人，愈容易感到抑郁和压力。Emily就说：“搭地铁时，人会好容易烦躁。因为人贴人，好挤拥，车门总是要多过一次才能关上，不断的‘嘟嘟嘟’，不时有人因为这而起争执，讲粗口。”
搭船之乐
后来Emily改转搭船。虽然车资贵了三分之一，一个月要多付百多元，步行时间也多了十至十五分钟，但Emily形容是值得的：“整个过程舒服多了。因为一艘船可以载很多人，又一定有位坐，只要计准班次时间就一定上到船。船上面好静，早上通常好疲累，船上就可以补眠。半个钟船程可以吃点东西，或者望着海面休息一下。去到中环再步行至上环地铁站，因为并非最多人那几个站，也不会太迫太辛苦。”每天都搭船，风景不会看厌吗？Emily却说：“个海好好睇，每天都不同，有时有货柜，载车船，今天就有美国的航空母舰。”当一般人都觉得通勤是受罪时，Emily却觉得搭船“好舒服”。
渡轮上空间充裕，最多可载到三百人的船只坐了百多人。乘客相隔几个位置而坐，翻开传统的大报纸也不会阻碍别人，不如搭地铁，连看手机、揹背包、看面积较细的免费报纸，都被当是罪人。
他们仍然搭船的理由
活跃于社交网站群组“香港渡轮讨轮区”的Stephen，现时在湾仔上班，每星期都会由湾仔乘坐天星小轮至尖沙咀，闲时亦会研究渡轮历史及发展。他记得当年爱上搭船，是因为搭船的治愈能力：“当年开始在社会工作，压力渐大，坐渡轮可有助舒缓情绪。看看海面的天色和远景，心胸会广阔好多，我对城市和社会不会这么大的负能量，对城市生活带来的烦恼会有启发的空间，尤其是远观山势地形，会发现其独特的一面，也对自己各样事情总有多面出路，不需困住自己烦恼有很大的帮助。”
别以为搭船纯粹是浪漫，其实也可以很实际。黄埔花园居民Tom O’Connor 25年前来港时，已经开始搭船上班：“搭船可以呼吸新鲜空气，而且快捷。”Tom以前在英国亦有驾驶私家车，来到香港就放弃了：“在香港驾驶没有乐趣，道路挤塞又贵。”Tom时常要在中环和北角上班，由红磡码头前往北角，船程仅8分钟。他以前还会在红磡搭船往中环，也只需约15分钟。2011年，天星小轮在反对声中取消来往红磡及中环、红磡及湾仔的航线，叫他感到丧气。去中环的行程，由15分钟变成45分钟，足足是三倍的时间。“每天在红隧可塞上15分钟，严重时更试过塞上半小时。欧盟每个政府也会资助公共交通工具。如果经营渡轮会蚀钱，政府应该资助，可以减少交通挤塞。”
渡轮曾是香港最重要的公共交通工具，但很多航线在80年代至2011年间取消。在渡轮全盛时期，香港有什么航线？它们为何逐一停止营办？请留意本系列第二篇文章。