【区区睇牙难．上】跨区睇牙成常态　“剥五只牙排五次队！”

星期四早上六时，九龙城牙科诊所已有十数人在轮候。他们大部分是妇女、长者，也有外佣及年轻人。为了等脱一颗牙或得到止痛药，天还未光他们便来到排队。最早的一位，凌晨三时许便来到。
现时香港政府设有39间牙科诊所，主要服务公务员及合资格人士，当中提供公众服务的诊所只有11所。其中九龙有219万市民，却只有观塘及土瓜湾两间牙科街症诊所；港岛虽有127万居民，却只有一间。它们一星期只开放一至两天上午予公众，每次派32至84张筹，可谓一筹难求。若不幸派完，便需待第二天往另一区再轮候。因此，市民为免没筹，都一早来到排队。数十年来，无论炎热或寒冷，这11所牙科街症诊所，每星期总有一两天清晨就已挤满轮候者，渐渐成为社区中寻常的现象。
跨区、跨境看牙成为街坊寻常事，背后揭示的，是牙科服务缺乏规划。

18区中8区无牙科急症　 市民凌晨出发跨区看牙

凌晨两时许，不少香港人才刚刚入睡，对50余岁的杨先生来说却是一天之始。那时他经已从床上爬了起来，几颗牙齿在他口腔内摇摇欲坠，牙肉蔓延着难以言喻的痛。靠散工维生的他最近失业了。私家牙科诊所脱一颗牙至少要几百元，他唯有向政府牙科街症求诊。然而，黄大仙区没有牙科街症诊所，他必须跨区看牙。

凌晨时候通勤，殊不简单：“从慈云山乘搭一程通宵小巴至九龙城，再转的士来到。”约三时半，他到达位于土瓜湾的九龙城政府合署，成为这天这所牙科街症诊所的第一个轮候者。这间诊所8时半开始登记，7时45分开始派筹。前一天，他也同样一早起床去了观塘的牙科街症脱牙：“七时才到的那些轮候者，都没筹了。”因为怕今天也会早派完筹，便同样凌晨三时就来到排队。

杨先生说：“每次诊症只能脱一颗牙。我要脱完五颗牙才能去镶牙，便需排五次队。昨天去观塘、今天来九龙城、下星期一再来九龙城，星期三去观塘，星期四再来九龙城，才得脱完。”

现时香港的牙科服务主要由私人市场提供，逾90%牙医在私营市场执业。政府牙科诊所主要服务公务员及合资格人士，（即公务员家属及退休公务员等）只有11所牙科诊所每星期有一两个上午提供服务予公众，且并非区区有。例如，港岛只有坚尼地城一所，九龙只有观塘及土瓜湾有。18区之中，油尖旺、黄大仙、沙田、湾仔、东区、南区、葵青及深水埗区皆没有牙科街症诊所。即使像医管局般将18区分做7个医院联网，港岛东及九龙西也乏牙科街症诊所。

因此，跨区看牙便是市民的常事。这天的轮候者当中，有些是九龙城区居民，但亦有长者一早便从深水埗来到。住观塘的雷小姐说：“虽然知道观塘区有一所牙科街症，但一星期只开星期三上午。我一星期只休星期四。”故安排不了去看自己区的诊所。一星期唯一一天休假，她便要五时起床，乘大半个小时车来看牙。

一位住钻石山的黄婆婆说：“自己没工作，仔女也不是‘揾好多’，没钱看私家医生。”唯有跨区排街症。回想起70年代，她也曾当过“打工皇帝”，牙坏了便去看私家牙医：“现在老了，没收入，不能看私家了。”相信不少长者跟她一样，退休后生活更拮据，不舍得花钱看牙。

牙科不属社区设施　没规划标准　牙科诊所由公务员事务局拨款

18区之中，8区没有牙科街症诊所，反而长洲和大澳都有，究竟卫生署如何决定牙科街症位置？据政府讲法，街症只治急症个案，即脱牙及止痛，其他问题均须向私营牙医求诊。然而，既是“急症”，为何市民需跨区求诊呢？

据规划署的《香港规划标准与准则》，医疗及保健设施属第三章的社区设施。它为医院划的标准为每1000人设5.5张病床，而每兴建一间分区或地区医院时，亦应设一间分科诊疗所／专科诊疗所。然而，规划署及卫生署皆指，牙科诊所没被划入标准之内，亦即政府没指标要按地区人口比例提供牙科服务。

据卫生署回应，原来卫生署辖下的牙科诊所均由公务员事务局拨款，而非医管局。牙科诊所的设立目的是履行政府在雇用公务员合约上的聘用条款——公务员、退休公务员及其家属的牙科医疗福利，亦即是成立目的没包括服务公众。

卫生署透过辖下其中11间政府牙科诊所，腾出特定时段为市民提供免费紧急牙科治疗。至于这11所的位置如何分配，卫生署回应“是基于当时需要、个别牙科诊所的使用情况及其他相关考虑而定”。