认识基因组　解开健康密码

人体的构造既复杂又奇妙，我们每人的身高、肤色、眼睛大小等身体特征各有不同，到底是甚么因素影响着这些特征？

原来，这一切都与每人身体内的“基因组”有关。

“基因组”（Genome）是指生物体内的“所有遗传物质”，人类的基因组有超过两万个基因，由超过30亿个DNA代码 A、T、C及G组成，决定了每人拥有的身体特征，如眼睛和头发颜色，以至患上不同疾病的潜在风险等等。

拆解迷思　DNA、基因、基因组各不同

DNA、基因（Gene）及基因组（Genome）这三个字词看起来仿佛相同，实际上是各有所指。

1. DNA代码

DNA是Deoxyribonucleic Acid（去氧核糖核酸）的缩写，存在于人体细胞之中。 它的结构由两螺旋长链组成，长链上有四种像英文字母一样的“代码”，分别是A (Adenine)、T (Thymine)、C (Cytosine)和 G (Guanine)。如果将一个细胞内所有DNA代码排列成一行，其长度足以往返地球及月球约15万次，可见其数量庞大。

这些代码以不同的排序来传递遗传讯息， 一如在英语中，我们以26个英文字母组合成不同词汇，以表达各种意思。

2. 基因（Gene）

基因则是遗传指令的基本单位，在由A、T、C和G所组成的DNA长链中，只有一部分盛载着特定的遗传指令，那便是“基因”。不同的基因，传递着不同讯息，指引身体特征、结构和功能。

若以英语作比喻，基因便有如一段完整的句子或文章段落，用来表达一个完整的讯息。

3. 基因组（Genome）

正如上文提到，人类的基因组包含超过30亿个DNA代码。每人的基因组都是独特无双的，犹如“身体的说明书”，影响着我们的身体特征和功能结构。若比较两位没有血缘关系的人，两者的基因组有99.9%相同，不同之处只占0.1%；然而，这看似微细的0.1%，却已包含数以百万计基因排序上的不同，足以造就独一无二的你和我。

如果“DNA”是英文字母、“基因”是完整的句子和段落，那么整本书的内容包括所有章节、段落、句子、图案以至排版等等 —— 就是我们的“基因组”了。

基因组医学：精准医学的未来

透过了解一个人的完整 DNA（即基因组），以及它如何影响健康，并将基因组医学融入临床护理，医生和科学家便可以为病人作出更精准诊断和进行更个人化的治疗，同时有助预测相关疾病风险及制订预防方案，推动医疗创新和药物研发。因此，基因组医学可说是医学的未来。

有见基因组医学的巨大潜力，特区政府遂成立了香港基因组中心（基因组中心），致力促进本港基因组医学发展。基因组中心透过不同工作，包括推行本港首个大型基因组测序项目 ——“香港基因组计划”，就未能确诊病症和与遗传有关的癌症，以及与基因组学及精准医学有关的个案，招募合资格的病人及其家属自愿参与，透过应用崭新的全基因组测序技术，为他们寻找患病原因和治疗方向。

基因组中心亦以此计划作为催化剂，建立以华南地区人口为主的基因组数据库、测试设施及培训人才，以实现“普及基因组医学，与市民共享健康福乐”的愿景，助本港应对长远医疗需要。

（资料由客户提供）