烟税加唔出奇？三大因素支持　烟商反对：与私烟活动有连带关系

本港现时大概有超过60万名15岁以上吸烟人口，烟税调整对他们大有影响。吸烟与健康委员会周一（23日）建议，政府大幅增加烟税100%，令每包烟零售价由现时每包57元，加至每包95元。烟草事务协会则反对，强调政府在考虑调整烟草税前，应首先检视烟草税对私烟贩卖活动的连带关系。
《香港01》记者综合过去资料分析，2017/18年度其实具备三大加烟税条件，包括本港对上一次加烟税为2014年，刚好再上一次加税亦为3年前；其次是现时烟税占每包香烟零售价约67%，比世卫标准70%低；而最关键是下年度是换届政府，在没有包袱下，或趁机加烟税。

吸烟祸害严重，估计本港每年约7,000人因吸烟死亡，亦造成庞大医疗开支。政府近年透过加烟税、扩大禁止吸烟区等方法，致力打击吸烟。而2017/18年度，本港或已具备上调烟税的条件。

条件一：烟税三年加一次?

过去10年本港曾3次增加烟税，分别是2009年度、2011年度及2014年度，相隔大概2至3年。上一次加烟税为2014年，烟税由每包34元增加至38元，升幅约11.8%。而上一次加税距离2017年度，亦有3个年度之差别。如果根据有关模式估计，2017年度加烟税并不为奇。(见图表)

条件二：未达世卫标准

世界卫生组织《烟草控制框架公约》指出，以价格及税收措施减少各阶层人士烟草需求，是控烟有效和重要手段。一包烟的价格每提高10%，对高收入地区烟草需求会下降4%；中低收入地区烟草需求可下降8%。世卫标准为每包香烟烟税占零售价70%，而《2015年世界卫生组织全球烟草流行报告》更认为，提升烟草税至烟草零售价格75%或以上，是最有效的控烟措施。以现时每包烟约57元计算，烟税为38元，占零售价约67%，故仍有上调空间。

条件三：政府换届包袱小

众所周知，2017/18年度财政预算案是现届政府最后一份预算案，过去每次加烟税，都会引起烟商及烟民反对，适逢政府换届，在没有政治包袱的压力下，不排除是加烟税良机，否则下届政府首年管治便加税，压力肯定更大。

烟草事务协会反对加烟

是否加烟税，暂时仍属未知知数。吸烟与健康委员会今日建议政府大幅增加烟税100%，令每包烟零售价由现时每包57元，加至每包95元。烟草事务协会表明反对。

协会发言人指，此举会产生有违政策目标的恶性效应，例如促使私烟贩卖，认为政府在考虑调整烟草税前，应首先检视烟草税对私烟贩卖活动的连带关系。根据最新的牛津经济研究院，国际税务与投资中心2015报告，现时香港私烟率仍高企于29.1%，位于全亚洲首5位的最高私烟贩卖市场。

发言人又指，支持温和有序地调整烟草税，例如以每年的通胀水平作参考，以调整烟草税率。

食物及卫生局回应指，政府会继续密切监察香烟零售价的变动和本港整体的吸烟情况，并定期检讨烟草税税率。当局过去多管齐下强控烟，包括立法、执法、宣传、教育、戒烟服务和征税，令吸烟人口比例由2005年的14.0%逐步下降至2015年的10.5%。本港在2014年增加烟草税后，在海关的严厉打击下，私烟活动并无恶化。