自闭症童肠道现五种罕见细菌　中大研粪便细菌基因检测助诊断

医学界一直未有一套可以快速及准确适别自闭症儿童的方法，令患者容易延误接受治疗。中文大学医学院一项研究发现，自闭症儿童的肠道微生态发展较同龄儿童迟缓，并发现五种在一般儿童较罕见的细菌，研究人员发现利用粪便细菌基因检测该五种细菌，识别自闭症儿童的灵敏度可达8成。

中大医学院一项研究，收集128名3至6岁儿童粪便样本，比对细菌种类、数量和相关功能，其中一半是自闭症患者，结果发现自闭症儿童的肠道微生态与一般儿童有明显差异。其中自闭症儿童的肠道内有五种细菌，是一般儿童较为少见。

研究又显示，自闭症儿童粪便样本中的梭菌显著较多，这种细菌会产生毒素损害中枢神经系统。另外，与神经递质活动有关的细菌，在自闭症儿童的肠道中也大幅减少。

一般情况下，肠道微生态应随年龄增长而改变，种类亦变得丰富，但研究发现自闭症儿童的肠道微生态，较同龄儿童发育明显落后，反映自闭症患者的肠道微生态发展有异，在早期已出现。

中大医学院肠道微生物群研究中心副主任黄秀娟教授指出，今次是全球首个研究发现肠道微生态和自闭症诊断有关，自闭症儿童有肠道微生态发育异常，并落后同龄儿童，故年幼时已出现的肠道微生态变化，或在自闭症的发病机制中担当重要角色，值得进一步探讨。

助弥补医学界诊断自闭症缺乏客观筛查方法的不足

中大医学院院长兼肠道微生物群研究中心主任陈家亮指出，今次研究有望弥补目前医学界诊断自闭症缺乏客观筛查方法的不足。利用粪便细菌检测作为预测自闭症的非侵入性检查工具这个发展方向，存在很大探索空间。

肠道微生态的转变已证实可影响情绪、疼痛容忍度、认知能力、行为及精神健康。肠道微生态失衡更会导致很多神经系统问题，如抑郁症，故肠道微生态获冠以“第二大脑”的绰号。