面世24载　八达通推手讲述前世今生　究竟“嘟”一声系点构思？

政府于今年初宣布推出电子消费券，八达通作为港人最常用的电子支付工具，获选协助政府派发消费券。其实，八达通自1997年9月1日推出起，已陪伴港人渡过四份一个世纪。虽然现时世界各地，包括邻近地区日本、台湾等地，亦流行以智能卡取代现金乘搭交通工具。不过香港作为全球第一个使用该系统的城市，究竟当年为何能领先其他国际城市一马当先跑出？港人耳熟能详的“嘟”一声，当时又如何构思而成呢？
由1995年开始，一直负责八达通计划至今的技术总监甘志深，忆述20多年前的种种情况，为《HK01》读者逐一娓娓道来。

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地铁公司于1992年已设想八达通支付系统

八达通公司在2002年正式易名前，前身为联俊达有限公司，由本港当时最主要的交通机构，包括未合并前的地铁及九广铁路、九巴、城巴、油麻地小轮（2001年转售股份予新巴及新渡轮），于上世纪90年代合资成立。从此以后，港人不需以通用储值票乘搭地铁，亦不必再准备散银乘搭巴士。

八达通技术总监甘志深指，当时八达通计划的发起人为地铁公司，为了改善储值车票系统的安全性，于1992年开始筹划，将新系统、技术、合约等方面的要求，甚至对未来扩展的方向，包括汽水机、门禁系统、零售应用等亦有所设想，全部浓缩至3本计划书内。换言之，后来为港人的生活习惯，带来翻天覆地变化的八达通，最初便由3本计划书孕育而成，可谓影响深远。

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“八达通点用㗎？好易啫，放响面，嘟一声，睇到箭咀就过得啦！”

相信港人对八达通的“嘟”声，早已非常熟悉，但当初是如何构思出来呢？原来该3本计划书中，已提及到提示音的频率要求，主要分为4种，即现在的成人、小童、长者、余额不足的提示音。甘志深指，程式员根据要求制成声音后，大家当时觉得非常合适，便无考虑其他音响，“一锤定音”并沿用至今。

其实在八达通推出前的通用储值票，插入地铁闸口是不会发出声响。甘志深进一步解释，八达通的“嘟”声有便市民辨认，当时1997年更推出一个教育广告，找来一名男童教导市民使用。而事实上时至今日，“嘟”声已成为八达通的代表声。“早期点解会用嘟呢个声？因为可以用文字表达出嚟，好简单话畀客人听，你听到嘟一声代表成功交易喇，呢个Message好容易带出。”

记者翻查当年的广告短片，该影片时长为30秒，内容讲述一名男童教导成年人使用八达通。“八达通点用㗎？好易啫，放响面，嘟一声，睇到箭咀就过得啦！记住唔好两张搭住用㖞，唔使除胶套㗎，连埋银包过都得！无论乜野情况都系扣一次钱啫。”

通用储值票安全性低　就如录音带仅得读写功能

问到80年代开始使用的通用储值票，与八达通于安全性上的分别。甘志深以录音带作比喻，由于通用储值票没有处理器及芯片，仅得读取功能，却不能互相认证。相反，八达通就如小型电脑能回应安全问题。“以前张卡做唔到，容易抄落另一张飞度。智能卡嘅话，你唔知我条安全锁匙，根本睇唔到入面装住咩嘢。”

刚推出3个月即卖出逾300万张

星移斗转，八达通由当年的科技新星，一跃成今日的龙头大佬，成为香港普及度最高的电子支付工具，面临新崛起的挑战。过去数年，内地流行的二维码电子支付进入本港，但传统商户或街市摊贩普遍使用现金，市民乘坐交通工具则习惯使用八达通，究竟当时八达通刚推出时，又是否遇到同样的困难呢？

甘志深忆述，通用储值票在90年代时，已约有七至八成港人使用。由于该储值票设有尾程优惠，即使余额不足以缴付车资，仍可免补差价，“去到最尾𠮶程剩返一豪子，都可以搭最长嘅车程。”

为了让港人改用八达通卡，八达通推出9折乘车优惠，以弥补通用储值票的尾程优惠。或因如此，在八达通在推出3个月后，即卖出逾300万张，令通用储值票于1999年退出历史舞台，成功取而代之。“当时大家觉得（八达通）好方便，唔使再插张飞入去再掹返张飞出黎，摆银包或掂一掂就攞返走。”

八达通2000年初踏足零售市场撞板

“买嘢几时都可以用Cash，但搭车搭地铁较为麻烦，如果你要买一张单程飞，或者用散纸入返钱箱入面，有时未必够足够散纸。所以我哋早期发展到零售嘅时候，的确遇到你头先所讲嘅问题。点克服啲人唔惯用现金呢样嘢？”

虽然在交通的业务上大获全胜，但八达通沿著其计划书的发展方向，于2000年取得金管局的许可证，将就如其英文名“Octopus（八爪鱼）”般伸向零售市场。虽然已攻占交通市场，但甘志深忆述当时市民不愿使用八达通于商舖付款，零售业务的上升幅度缓慢。

“我哋问客人明明个袋有八达通卡，商户亦收八达通，点解唔用呢？ 当时亦有启发性答复畀我哋，因为我惊张卡啲钱用晒，到我返屋企搭巴士或去地铁站就唔够钱。”

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总结经验︰“如果去到三成人用𠮶时，就会飙升得好快”

因此八达通明白到，若渴望将业务扩展至零售用途，必须增加充值渠道。发展至今日，市民几乎在任何地点充值八达通，包括地铁站的客务中心、增值机、便利店、麦当劳等连锁餐厅等。甘志深亦表示，八达通已击败90代末的Mondex、Visa Cash等竞争对手，现时零售业务所带来生意额远超交通。

甘总结过去的经验指，“人嘅习惯唔系咁容易转变，用开Cash要有一啲时间去改变。有时少人用又未必好愿意用，但如果去到三成人用𠮶时，就会飙升得好快。因为见到多咗人用，佢自己信心大咗，唔会话惊阻慢咗后面带来麻烦。系我哋推行咗咁耐睇到嘅经验。”