中大领两地学者揭动脉硬化成因　为治疗心血管病提供新方向

长期进食高脂食物、缺乏运动习惯，是动脉内壁积聚血脂（主要为胆固醇）、钙沉积物及其他免疫细胞等形成斑块的主要原因，即“动脉粥样硬化”。而“动脉粥样硬化”则是导致中风和心脏病的主要原因之一，然而过往医学界一直未明当中的发病机理。近日，医学界传来好消息，中大医学院生物医学学院联同天津医科大学，及台湾细胞及系统医学研究所一项跨地域研究发现，若能抑制某个特定因子，将有效延缓“动脉粥样硬化”形成及抑制血管炎症。团队希望，此项发现可为心血管病及癌症提供新的治疗方向。

由中大医学院生物医学学院黄聿教授领导，与天津医科大学及台湾细胞及系统医学研究所合作的一项研究发现，与“动脉粥样硬化”的形成及血管炎症有密切关系，抑制一种名为 YAP/TAZ 的“血管内皮细胞转录调控因子”活性有助延缓“动脉粥样硬化”形成及抑制血管炎症。

控制“癌基因”活性可抑制动脉硬化及血管炎症

YAP/TAZ 又被视为“癌基因”，若被激活，会使细胞不受控地增殖，形成肿瘤。而研究团队发现，YAP/TAZ 的活性受不同血流方式所调控。血液在血管内的流动方式分为层流和湍流，正常情况下，人体的血液循环属层流模式，但在血管分支处、创伤部位和外科手术（如支架）造成的血流扰动区域会形成湍流，而湍流会增加YAP/TAZ 的活性，从而产生炎症。

研究团队又发现，几种现有的降血脂或抗动脉粥样硬化药物有助抑制 YAP/TAZ 的活性。在 640 种临床常用药物当中，以他汀类（statins）效果最为显著。中大医学院生物医学学院教授兼心脑血管医学研究所所长（基础研究）黄聿教授表示，研究将有助开发能抑制 YAP/TAZ、保护血管的药物，同时可为癌症提供新的治疗方向，“我们的研究发现他汀类药物可抑制 YAP/TAZ 的活性，对重新检视现有药物的功效及开发新的抗心血管病药物有著重要提示作用。换言之，心血管治疗药物可能亦可用 于治疗肿瘤。反过来，抗癌药物也有可能用于治疗心血管疾病。”