港大研究：17年货船相撞泄漏棕榈硬脂　对海洋生物有短期负面影响

2017年8月初，香港西南面对开海域有两艘货船相撞，造成棕榈硬脂泄漏，有200吨更漂流至香港西南面海岸，引发大范围污染。港大海洋生态学者其后就硬脂对海洋生物和生态的影响进行了18个月的研究，结果并发表在国际期刊上。
是次研究属全球首次，研究指硬脂在高温下可溶于海水和海沙中，海洋生物亦会受到污染，而且实验室研究发现，硬脂在水中的分解速度非常缓慢，即使在海水中摆放一年，近9成的硬脂还未能分解。

研究属全球首次　为期18个月、包括6个研究地点

2017年货船相撞泄漏棕榈硬脂事故发生后，香港大学生物科学学院及太古海洋科学研究所梁美仪教授和他的研究团队就硬脂对海洋生物和生态的影响进行了为期18个月的研究。

硏究团队于洪圣爷湾、深水湾、浅水湾、舂坎角、大潭外湾及大潭内湾共6个地点，进行实地考察，监察岩岸潮间带生物、海水和沙泥中脂肪酸的浓度；并在实验室内研究硬脂的天然降解速度，及其对10种不同海洋生物的毒性和生物反应。

结果已在国际期刊《环境科学及技术》发表，发现在污染事故初期，硬脂的生态风险甚高，在所有6个研究海岸的风险系数皆远高于1（表示高风险）。在4个月后，风险才回落到较安全水平（4个研究海岸的风险系数皆低于1；其他两个的风险系数低于2）。

硬脂在水中分解缓慢　对浮游动植物影响最严重

研究又发现硬脂在水中的分解速度非常缓慢，即使在海水中摆放一年，近9成的硬脂还未能分解。硬脂对浮游动植物的负面影响最为严重，不但会抑制微生藻类的生长，亦能引致浮游的桡脚类动物、轮虫及丰年虾死亡。

团队亦发现海水青鳉鱼及底栖的桡脚类动物对硬脂的耐受性较高。虽然海水青鳉鱼能吃硬脂维生，但却不增磅。对于底栖的桡脚类动物，硬脂可以大大减少牠们的生育率。